Die wichtigsten Fragen zur Rückrunde

Der ja erst nächste Woche ist. Ich bin also meiner Zeit noch voraus. Oder wie ich das sonst nenne: Die einzige Rückrunden-Vorschau, die ihr bekommt.#

1. ) Halten Bayer Leverkusen und der VfB Stuttgart das durch?

Fangen wir mit den positiven Überraschungen an. Beide haben bisher eine verdammt gute Saison gespielt, weshalb sie in Regionen unterwegs sind, in denen sie eigentlich nichts verloren haben. Beide müssen dieses Niveau halten, damit die Rückrunde keine komplette Katastrophe wird. Denn sein wir ganz ehrlich: Die wenigsten neutralen Fußballfans interessieren sich für die Frage, wer in die Europa League oder in die Conference League einzieht. Selbst die Fans, die es betrifft, werden sich nicht vor dem 30. Spieltag ernsthaft damit beschäftigen. Außer sie sind Dortmund Fans, die sich dann ernsthaft fragen müssen, ob sie plötzlich doch für die Champions League Reform sind. Was natürlich mein bevorzugter Ausgang ist, weil ich denen dann jahrelang vorwerfen kann, dass sie gar nicht gegen die fortschreitende Kommerzialisierung sind, sondern nur dagegen, dass andere auch was davon haben.

 Bei den Stuttgartern bin ich da schon sehr skeptisch. Aber sie haben halt auch 7 Punkte Vorsprung. Und Dortmund reagiert halt mal wieder mit einer emotionalen Rückholaktion, obwohl das bisher eher selten (also genau genommen nur bei Mats Hummels) funktioniert hat. Andererseits setzen sie auch darauf, dass sie mal wieder eine emotionale Aufholjagd unter Edin Terzić starten werden... schließlich ist dies das einzige, was er wirklich kann.

Bayer Leverkusen ist dagegen richtig gut. Bei Florian Wirtz bekomme ich richtige Mario Götze Vibes. Auch wenn mir gerade auffiel, dass Götze in der Rückrunde 2011 verletzt ausfiel und Dortmund trotzdem Meister wurde. Man hat zwar einerseits verdammt viele junge Spieler, die auch noch die nächste Stufe ziehen können, sondern den einen oder anderen erfahreneren Haudegen, der weiß, wie es ist, eine Meisterschaft zu verspielen. Granit Xhaka zum Beispiel... auch wenn der Arsenals "Weihnachten" ja geschickt umgangen hat. Alejandro Grimaldo wurde bereits 4-mal Meister in Portugal. Exequiel Palacios ist, wenn auch als Ergänzungsspieler, Weltmeister. Man sollte einige Spieler im Kader haben, die den Jungspunden in kritischen Situationen Halt und Orientierung geben können.

Wobei der Kader überraschend dünn sein könnte. Hier ist eine absurde Statistik: 10 Spieler waren bisher in 15 von 16 Spielen im Einsatz. Da konnte jemand wirklich auf eine eingespielte Stammelf setzen. Das wird sich jetzt dank des Afrika-Cups ändern, wir werden also schnell herausfinden, ob man genügend Alternativen auf der Bank hat, um auf drei Hochzeiten zu tanzen.

Ein viel größeres Problem bleibt aber: Die sind nur da oben, weil sie selber richtig gut sind. Das klingt jetzt erstmal nach einem Luxusproblem, aber die Bayern sitzen denen halt direkt im Nacken, obwohl sie noch ungeschlagen sind. Was ja all diese Probleme, die die Bayern angeblich unter Tuchel haben, so absurd macht: Normalerweise wären die mit 3 Punkten Vorsprung Tabellenführer. Das ist nebenbei auch ein gewaltiger Unterschied zur 2011er-Meisterschaft der Borussia: Damals holte der Rekordmeister nur lächerliche 65 Punkte. Weniger holte man in diesem Jahrtausend nur 2 Mal. Das wird eine dieser Jahre, in denen man mehr als 80 Punkte holen muss, um die Bayern vom Thron zu stoßen. Bayer könnte also in dem Dortmunder Dilemma stecken, die mit 78 und 76 Punkten nur Vize-Meister wurden.

Leverkusen darf sich also nicht mal die kleinste Schwächephase leisten. Dabei muss man auch nochmal festhalten: Ob Bayer Meister wird, oder das Vize-Kusen Meme wiederbelebt, ist dabei relativ egal. Wir haben letzte Saison gesehen, wie wunderbar emotional so ein Meisterschaftsfinale sein kann. Wichtig ist nur, dass sie bis zum 33. Spieltag die Illusion aufrechterhalten, dass sie Meister werden können. Gerade weil sie schon jetzt abliefern müssen, geben sie uns einen Grund jeden Samstag und Sonntag einzuschalten.

Ich bin aber auch da pessimistisch, weil bei ihnen ja jetzt gar nichts mehr schieflaufen darf. Also da Victor Boniface verletzt ausfällt, ist Patrick Schick jetzt kein Joker mehr, sondern die einzige wirkliche Option als Stürmer.
Und gerade der Afrika-Cup könnte zu einer richtigen Hürde werden, schließlich muss Bayer im Worst-Case-Szenario gegen RB, Gladbach und Bayern auf einige Leistungsträger verzichten. Das sind schon die Gegner, gegen die man seine A-Mannschaft aufstellen muss. Ich hoffe wirklich darauf, dass Bayer mich widerlegt, aber gehe davon aus, dass die Meisterschaft Ende März quasi entschieden ist.

2. ) Gönnt Steffen Baumgart sich einen Englisch-Kurs, oder stürzt er sich ins nächste Abenteuer?

Beim Boltzplatz-Beitrag zur Lage der Kölner kam ein wichtiges Detail zum Vorschein: Baumgart spricht ausschließlich Deutsch, was schon in Köln zu Einschränkungen beim Scouting geführt haben soll. Wenn Baumgart wirklich mal höhere Aufgaben in Angriff nehmen will (sprich: Terzić beerben), muss er diese Schwachstelle ausmerzen. Bei einem Klub von internationalem Format muss man da mehr bieten.
Und das könnte halt auch für diesen Abstiegskampf entscheidend sein. Der einfachste Plan ist ja: 2 Mannschaften hinter sich lassen und den HSV in der Relegation schlagen. Wenn dieser HSV dann aber von Baumgart trainiert wird, dürfte das schwierig werden. Denn einen Dead Coach Bounce wird er auf jeden Fall auslösen. 

3. ) Werden Werder Bremen und der VfL Bochum einbrechen?

6 Punkte Vorsprung auf die Abstiegsränge sind schon ein Brett. Wenn sich Union Berlin auf seine eigentlichen Tugenden beruft und damit halbwegs die Kurve bekommt, stehen die letzten 3 in der Tabelle quasi schon fest. Es sei denn Bochum und oder Bremen legen eine dieser "10 Spiele ohne Sieg" Serien hin. Das ist beiden ja durchaus zuzutrauen. Bochum ist einfach nicht wirklich gut besetzt. Und Werder präsentiert sich ja jetzt schon wie eine Mannschaft, die unbedingt in den Abstiegskampf eingreifen will. Und es ist kein Verein, der sich in solchen Phasen durch entschlossenes Handeln und eine starke Führungsetage auszeichnen.
Am Ende rutscht in so einer Saison immer jemand da unten rein, mit dem man nach der Hinrunde nicht rechnet. Aber das ist irgendwie auch die einzige Hoffnung, dass im Abstiegskampf wirklich was passiert, weil Darmstadt, Köln und Mainz sich schon sehr schwach präsentiert haben. Die haben jetzt auch alle keine einfachen Lösungsansätze, damit Dinge plötzlich besser werden. Kölns größte Hoffnung ist ja, dass die von Baumgart verschmähten Regionalligaspieler das Ding jetzt drehen...

Aber das waren schon die wesentlichen Geschichten, die die Rückrunde für uns schmackhaft machen sollen. Dazwischen wird es verdammt viel Fußball geben, der irgendwie absolviert werden muss, damit die Tabelle ausgefüllt wird. Gerade Heidenheim, Wolfsburg, Augsburg und Gladbach müssen eigentlich nur die Spannung hochhalten, während es für sie selber eigentlich um nichts mehr geht. Für 2 dieser Mannschaften ist dies ein riesiger Erfolg. Wenn sie dies schaffen, rutschen sie nicht in den Abstiegskampf. Aber der Abstand nach oben ist schon gewaltig. 

Und wenn Frankfurt, Freiburg und Hoffenheim ehrlich sind, machen sie den Max Kruse und geben zu, dass sie gar nicht so viel Bock auf den 3. europäischen Wettbewerb haben. Einer von den Dreien muss da aber hin.
Wobei ich das mit einem Sternchen versehen sollte: Die Frankfurt Fans werden auch da ihre Partys veranstalten. Aber der neutrale Fußballfan wird deswegen trotzdem nicht zitternd vor dem Fernseher sitzen und sich fragen, wie diese Konferenz jetzt ausgeht...

Wo waren wir nochmal? Teil 4: Der Abstiegskampf

 Die wichtigste Frage: war ich zu kritisch mit dem VfL Bochum?

 Zunächst muss man natürlich nochmal festhalten, dass der dritte Abstiegsplatz de facto abgeschafft wurde. In nur 3 von 14 Fällen seit der Wiedereinführung konnte sich der Zweitligist in der Relegation durchsetzen. Das passiert also alle 5 Jahre mal. Und rein statistisch ist damit erst 2024 wieder ein Zweitligist dran, da Union Berlin ja vor 4 Jahren aufgestiegen ist.

Man muss also nur 2 Dümmere finden und sich dann in 2 Spielen, in denen man klar favorisiert ist, durchsetzen, um die Klasse zu halten. Das klingt doch für alle Beteiligten machbar.

Schalke 04 wirkt halt einfach in der aktuellen Verfassung zu schwach. Was jetzt keine Überraschung ist, die setzen schließlich auf 2 "Marius-Ebbers-Angreifer" als Sturmführer. Und einer der beiden hat sich auch noch schwer verletzt. Aber Schalke hat sich halt in kürzester Zeit in die Position manövriert, dass sie einfach nicht mehr das Geld haben, um einen bundesligatauglichen Kader zusammenzustellen. Jetzt müssen sie auf die an sich großartige Jugendarbeit hoffen... und darauf, dass die wenigen Transfers, die man sich leisten kann, absolute Volltreffer werden. 

Wenn man dann bedenkt, dass Matthias Schober und Gerald Asamoah gerade das Management übernommen haben... 2 ehemalige Spieler mit keinerlei Arbeitsnachweis in der ersten Reihe. Das macht jetzt nicht unbedingt Mut.

Im Wesentlichen läuft damit alles auf Michael Frey hinaus. Und ich habe keine Ahnung, wer das ist. Ich weiß nur, dass man den von Royal Antwerpen ausgeliehen hat. Dasselbe gilt für Nassim Boujellab, den man für ein halbes Jahr aus Helsinki geholt hat. Das ist so die Kategorie, in der die Schalker nach Verstärkungen suchen. 

Jetzt müssen diese beiden zusammen 10 Tore erzielen, damit Schalke eine Chance auf den Klassenerhalt hat. Und selbst dann ist es eher fragwürdig, ob das reicht.

Auf den Bochumern habe ich hier ja reihenweise herumgehackt und behauptet, dass die zu schwach sind... Während sie zumindest im eigenen Stadion mehr als konkurrenzfähig geworden sind. 3 Heimsiege aus 7 Spielen stehen schon zu Buche. Diese 3 Siege holte man aus den letzten 3 Heimspielen. Dazu kommt noch ein Unentschieden. Mit Union Berlin und Eintracht Frankfurt hat man auch richtige Schwergewichte besiegt. Und das Heimspiel gegen die Bayern hat man schon hinter sich. Wenn die Castroper Straße wirklich zur Festung wird, sieht es auf ein Mal gar nicht so schlecht aus. Rechner wir mal konservativ und gehen von 20 Punkten aus Heimspielen aus. 10 davon haben sie schon. Dazu haben sie schon einen Auswärtssieg. Dann wären sie bei 23 Punkten. Dann müssen sich die anderen nur noch richtig dumm anstellen, und schon ist man in der Relegation. Realistisch gesehen müsste man schon eher 30 Punkte im eigenen Stadion holen und dann hoffen, dass auswärts noch ein paar Brotkrümel abfallen.

Aber ich sage das mal so: Die Mainzer haben in der letzten Saison genau so gemacht: Mit 35 Punkten aus Heimspielen den Klassenerhalt gesichert, obwohl man sich auswärts wie ein Absteiger präsentiert hat. Es wäre nicht das erste Mal.

Da kann man sich jetzt fragen, ob es gut für die Bochumer ist, dass sie mit einem absoluten 6 Punkte Heimspiel ins neue Jahr starten. Denn auch die Hertha, die am Wochenende zu Gast ist, hat sich wieder im Abstiegskampf eingereiht. Das ist jetzt eine dieser Vereine, die den Begriff wörtlich nehmen, anstatt sich auf den Kampf um den Klassenerhalt zu konzentrieren. Was halt wirklich faszinierend ist: Selbst Fredi Bobic schafft es nicht, diesen Verein in die richtige Richtung zu bewegen! Der hat doch in Frankfurt endgültig nachgewiesen, dass er das kann. Und auch wenn es sich in Stuttgart niemand eingestehen will, war die Entlassung von Bobic im Jahr 2014 der erste Schritt in Richtung Zweite Liga.

Jetzt kommt Bobic aber mit dem zusätzlichen Problem, dass sich alle ständig fragen werden, ob und wann er den Platz von Rudi Völler einnimmt. Denn der will ja, wie immer, nach dem wichtigen Turnier zu Bayer Leverkusen zurückkehren. Das bedeutet dann 2 Jahre voller Spekulationen um Bobic. Und die Frage, wie man miteinander umgeht, falls die Entscheidung für den DFB ausfällt. Das sind jetzt keine guten Voraussetzungen, um in einem eh schon unruhigen Umfeld vernünftig zu arbeiten. Gerade, wo man ja als Manager eigentlich immer auch ein Auge auf die langfristigen Planungen werfen sollte. Die Frage, ob die Berliner im Abstiegskampf bleiben, wird am Ende nicht auf dem Platz beantwortet, sondern im Umfeld.

Am Ende muss man von Glück reden, dass ein Nicht-Transfer so richtig eingeschlagen hat. Also das Dodi Lukebakio sich nach all den enttäuschenden Jahren seit seinem Auftakt in Düsseldorf nochmal fangen würde und 7 Tore in 14 Spielen erzielt, hätte ich nicht gedacht. Wo die Hertha ohne sein Comeback stehen würde, will sich dort niemand ausrechnen.

Bleibt der VfB Stuttgart, der sich dieselbe Frage wie letzte Saison stellen muss: Wann machen die Talente den entscheidenden Schritt nach vorne? Der Kader hat von allen Kandidaten da unten das größte Potenzial. Aber diese Möglichkeiten schlummern halt in den Beinen von U23 Spielern. Der Kader ist im Schnitt 22,9 Jahre alt. Das ist mit Abstand die jüngste Mannschaft. Also die 1,4 Jahre, die Stuttgart vom VfL Wolfsburg trennen, sind genau so viel, wie der Abstand zwischen der 2. und der Hertha, die die 5. älteste Mannschaft aufstellen. All die Daten kommen via Transfermarkt.de. Selbst die erfahrenen Führungsspieler wie Mavropanos oder Müller sind zarte 25 Jahre alt. Endu ist der einzige Stammspieler, der dem Tod schon gelassen entgegensehen kann... er wird jedenfalls älter als Curt Kobain. Keiner der Spieler im Kader ist schon jenseits der 30. Das sind schon völlig wahnsinnige Zahlen. Ich frage mich ernsthaft, ob es jemals einen derart jungen Kader in der Bundesligageschichte gegeben hat.

Jetzt hat man sich dafür entschieden, diese Talente in die Hände eines absoluten Realos zu übergeben: Bruno Labbadia. Das ist halt einer dieser Trainer, die kurzfristig deine Probleme lösen können, aber er hat es noch nie geschafft langfristig eine Mannschaft zu entwickeln. Diese Personalie stellt damit eine 180 Grad Wende dar. Fehlt nur noch, dass man sich einen dreißigjährigen Veteranen für die Abwehr holt, der den Kids zeigt, wie man den Laden zusammenhält.

Und das ist ja per se auch nicht falsch. Also ein Abstieg ist halt definitiv richtig teuer. Und er würde auch nur dazu führen, dass all die Talente sofort und weit unter dem Marktwert weggehen. Aber die Frage bleibt doch, ob man sich damit nicht langfristig für den Abstiegskampf entschieden hat. 

Bleibt der FC Augsburg. Also eigentlich der designierte Absteiger. Das sind sie aber immer. Die landen doch bei jeder Saisonvorschau auf einem der letzten 3 Plätze. Aber die sind halt das exakte Gegenteil vom VfB Stuttgart. Denn sein wir ehrlich: Der einzigen Spieler der Augsburger Vereinsgeschichte, der vielleicht mal zu höheren berufen waren, waren Ulrich Biesinger und Ricardo Pepi. Der eine war Weltmeister ohne Einsatz, das andere Projekt ist grandios gescheitert. (Und ja, Hartmut Haller hat erst für den FC Augsburg gespielt, als er alt und damit nicht mehr zu höherem berufen war.)

Augsburg sammelt halt Spieler, deren persönliches Leistungslimit im Bundesligakeller angesiedelt ist. Und dann schaffen sie es konstant, dass diese Spieler dieses Limit auch erreichen. So steht man auch fast immer mit unten drin, schafft es aber jedes Jahr drei Mannschaften hinter sich zu lassen.

In mittlerweile 11 Jahren Bundesliga landete man 2-mal auf einem einstelligen Tabellenplatz. Im Schnitt wurde man 12,3ter. Und man holt, abgesehen von den 2 Ausreißern in 2014 und 2015 zwischen 33 und 41 Punkten. Die Konstanz, mit denen man diese Punktlandungen gerade in den letzten 7 Jahren abliefert, ist einfach beeindruckend. Wird es den FC Augsburg irgendwann erwischen? Wahrscheinlich, es muss ja nur ein Mal nicht alles nach Plan laufen. Und der Plan beinhaltet halt auch, dass sich irgendjemand anderes verdammt dumm anstellt. Aber es empfiehlt sich einfach nicht, auf diesen Abstieg zu wetten, weil man in den Jahren, bevor dieser Fall eintritt, so viel Geld versandet ist, dass man die Investition nicht wieder reinbekommt.

Aktuell liegt die Quote bei 2,2, was anscheinend auch nur bedeutet, dass die Abstiegswahrscheinlichkeit bei 45 % liegt. Sie haben schon wesentlich schlechtere Voraussetzungen gehabt und die Klasse trotzdem gehalten.

Deswegen lege ich mich mal fest: Bochum und Schalke steigen direkt ab. Bochum wird uns aber zumindest die Illusion eines spannenden Abstiegskampfes geben, womit ich im Oktober nicht gerechnet hätte. Und die Hertha rettet sich nach Elfmeterschießen gegen den Hamburger SV in der Relegation. Die dann wieder heulen werden, wie unverdient das doch war, dass sie in die Relegation mussten.

Wo waren wir nochmal? Teil 3: Für wen geht es um nichts?

 Oder nur darum, dass es um nichts mehr geht.

Natürlich ist es eigentlich noch viel zu früh, um eine Saison abzuschreiben oder als Erfolg zu erklären. Aber nach 15 Spieltagen hat so eine Tabelle doch schon einiges an Aussagekraft. Die Mannschaften stehen nicht mehr rein zufällig dort, wo sie stehen.

Gleichzeitig haben die Mannschaften, die auf dieser Liste auftauchen, entweder so viele Schwachstellen, dass ein deutlicher Aufschwung unwahrscheinlich ist, oder ein zu großes Polster, um nochmal ganz unten reinzurutschen. Also zumindest theoretisch, praktisch wird es trotzdem jemand schaffen. Wahrscheinlich eher nach unten.

Die wichtigste Frage ist ja dabei, ob Borussia Mönchengladbach gerade entschieden hat, die Saison praktisch aufzugeben. Denn Yann Sommer war halt in den letzten Jahren der beste Torhüter der Liga, was auch daran lag, dass Manuel Neuer häufig verletzt war. Egal, wie gut Jonas Omlin ist, er wird ein Downgrade darstellen. Wie das halt so ist, wenn man von der Schweizer Nummer 1 auf die Schweizer Nummer 4 umsteigt. Man steigt nicht direkt von Rolex auf Cassio um, aber weit weg davon ist es nicht.
Ohne die sicherste Bank der Liga ganz hinten wird es schwer für die Gladbacher in den Kampf um Europa einzugreifen.

Danach folgt Werder Bremen, die ja auch einfach glücklich damit sein werden, eine sorgenfreie Saison zu spielen. Das ist halt der Segen eines Aufsteigers: Alle sind so froh, dass man wieder dabei ist, dass man einfach jede Sekunde der ersten Saison genießt. Gerade wenn man, wie die Hanseaten, in den letzten Jahren im Kampf um Ab- oder Aufstieg gesteckt hat.

In Mainz stellt man mittlerweile fest, dass diese Euphorie sich nicht ewig halten lässt. Dort hat man sich daran gewöhnt, dass man in 7 von 10 Jahren eine sorgenfreie Saison spielt. Dann rutscht man halt ein Mal oben und 2 Mal unten rein. Das ist so grob die Zusammenfassung der letzten Jahre. Das Problem daran: Man merkt halt mittlerweile, dass das auf Dauer nicht wirklich befriedigt. Dies merkt man zum Beispiel daran, dass der Zuschauerschnitt mal bei 31.000 lag. Jetzt kommen eher weniger, auch wenn der Trend dieses Jahr wieder nach oben zeigen könnte. Man hat sich halt so sehr dran gewöhnt, was man da geboten bekommt, dass man nicht mehr hingeht. Im Jahr 2000 hätte man das sofort unterschrieben, in der 17. Bundesligasaison begeistert es halt nicht mehr. Jetzt müsste eigentlich irgendwann der nächste Entwicklungsschritt kommen, der bei einem kleinen Verein wie Mainz aber auch extrem unwahrscheinlich ist. Ihnen fehlt halt das Geld und die Infrastruktur, um wirklich oben anzugreifen und das werden sie auch nicht mehr aufholen. Jetzt muss man sich halt ideologische Ziele setzen... wie zum Beispiel den TSV 1860 München in der ewigen Tabelle zu überholen. Die haben noch 183 Punkte Vorsprung, das ist also eher ein auf Jahre ausgelegtes Projekt.

Hoffenheim hat de facto exakt dasselbe Problem, nur dass es noch weniger Menschen interessiert. Mainz ist wenigstens ein Karnevalsverein: irgendwie kultig und legendär. Wenn die in den Abstiegskampf rutschen, sind alle Fans der unbeteiligten Vereine für sie. Wenn Hoffenheim unten reinrutscht, hoffen alle, dass es sie erwischt. Alle, außer die 21.000 Hoffenheim Fans. Die kurze Phase, in der man hoffen konnte, dass Hoffenheim die Liga mit wirklich guten Fußball aufmischt, ist vorbeigezogen. Jetzt ist man im Wesentlichen ein Aus- und Weiterbildungsverein ohne Seele. Und die Spieler gehen so früh, dass kaum eine Bindung entstehen kann. Georginio Rutter war 2 Jahre oder 64 Spiele lang da. Er ging unter Tränen, aber wenn der dann irgendwann in der RTL-Liveübertragung auftaucht, wird es eine Randnotiz sein, dass er mal in der Bundesliga gespielt hat. David Raum ist nach nur einer Saison weitergezogen. Da lacht doch selbst Borussia Dortmund drüber.

An den Hoffenheimern sieht man nebenbei das heimliche Problem einer "sorgenfreien Saison": Wie halte ich die Spannung hoch, wenn es eigentlich um nichts mehr geht. Wobei es ja letztes Jahr sogar um etwas gegangen wäre, man lag zwischenzeitlich auf Platz 4. Aber man verabschiedete sich mit 9 sieglosen Spielen in Folge in die Sommerpause, was Sebastian Hoeneß am Ende den Job kostete, obwohl er 25 Spieltage lang alles richtig gemacht hat. Aber am Ende war die Luft halt völlig raus, was einer Mannschaft, die nur Bundesliga spielt, einfach nicht passieren darf. So was passiert aber häufiger, als einem lieb sein kann.

Da trennt sich nebenbei auch der gute Trainer vom Scharlatan. Also es ist definitiv nicht einfach den Fokus hochzuhalten, wenn die absolute Notwendigkeit fehlt. Gleichzeitig hat man aber auch den absoluten Luxus, dass man sich um die Entwicklung seiner Mannschaft und der einzelnen Spieler kümmern kann, weil man relativ unabhängig von dem Einzelergebnis ist. Wer unter diesen Umständen seine Spieler wirklich besser macht und damit eine bessere Rückrunde spielt, sollte mal von anderen Vereinen mal eingeladen werden.

Deswegen mache ich mir auch echt wenig Sorgen um den 1. FC Köln. Die haben "nur" 3 Punkte Vorsprung, könnten also noch in den Abstiegskampf rutschen. Die haben aber mit Steffen Baumgart den besten Trainer aller Mannschaften in der unteren Tabellenhälfte. Gerade jetzt, wo sie knapp aber elegant aus der Europa Conference ausgeschieden sind und sie sich wieder auf ihr Kerngeschäft konzentrieren können. Köln hat tatsächlich unter der Zusatzbelastung gelitten: Nach den Europacup Reisen konnten sie nur ein Spiel gewinnen: am 10. Spieltag gegen Augsburg. Man holte in diesen 8 Spielen 7 Punkte. In den restlichen 7 Spielen holten sie 10 Punkte. Das eine klingt nach Abstiegskampf, das andere nach gesichertem Mittelfeld. Wir werden in der "Rückrunde" mehr von dem Anderen bekommen.

Bleibt als absolute Wildcard Bayer Leverkusen. Die Mannschaft ist als einzige gut genug besetzt, um von einem Angriff auf Europa zu träumen. Gerade, wenn Florian Wirtz wieder ins Laufen kommt. Aber es ist halt auch naiv, auf einen frisch von einem Kreuzband genesenen 19-Jährigen zu setzen. Wie lange es dauern wird, dass Wirtz wieder sein gewohntes Niveau erreicht, kann niemand absehen. Dazu kommt, dass es Bayer ja nicht wegen der mangelnden Qualität so weit unten steht. Der Einbruch hatte ja andere Gründe. Ob ein einfacher Trainerwechsel zu Xabi Alonso, einem de facto Novizen, all diese Probleme gelöst hat, kann auch keiner abschätzen.
Aber wir werden das gleich erfahren. Denn zum Auftakt geht es direkt gegen Gladbach und Dortmund. Dazwischen kommt noch der heimliche Charaktertest gegen Bochum. Wenn sie den Abstiegskandidaten nicht übersehen und aus diesen 3 Spielen 7 bis 9 Punkte holen, können sie die Saison vielleicht noch retten. Sonst steht ihnen eine sehr lange Rückrunde mit Spekulationen um die Zukunft von Wirtz und Frimpong und dem quasi sicheren Abgang von Diaby bevor.

Das wirklich Überraschende an diesem Beitrag ist: Für 5 bis 6 Mannschaften steht jetzt schon eigentlich fest, dass es für sie um nichts mehr gehen dürfte. Das ist ein Drittel der Liga. Aber wenn man ehrlich ist, dürfte das auch relativ normal sein. Sind wir mal gespannt, wer von denen die Rückrunde richtig verkackt, damit wir wenigstens was zu lachen bekommen. Oder die Abstiegskandidaten einen weiteren Hoffnungsschimmer bekommen. Um die kümmern wir uns morgen.

Wo waren wir nochmal? Teil 2: Das anstehende Schneckenrennen um Europa

 Es ist für mich ja jedes Jahr dasselbe: Wenn die Meisterschaft schon im September entschieden ist, rede ich mir ein, dass das Rennen um die "Wenger-Trophy" uns schon entschädigen wird. Dafür muss es ja "nur" 4 Mannschaften geben, die sich um die restlichen 3 Champions League Plätze prügeln. Und wenn das schon nicht gegeben ist, dann kämpfen wenigstens so ein paar Mannschaften um die anderen europäischen Wettbewerbe. Schön war's. Und so ganz unrealistisch ist das doch gar nicht.

Schließlich schickt sich Eintracht Frankfurt an, doch dauerhaft ums europäische Geschäft mitzuspielen. Aber noch sind sie in der luxuriösen Position, dass sie in die Champions League kommen können, aber nicht kommen müssen. Das sieht bei Borussia Dortmund und RB Leipzig halt anders aus, wenn die nicht unter den ersten 4 landen, war die Saison entweder eine herbe Enttäuschung oder eine totale Katastrophe. 

Dazu kommen noch Wolfsburg und Gladbach, die auf dem Weg nach oben sein müssten. Obwohl Gladbach ja gerade nachrechnet, ob ihnen 8 Millionen Euro Ablöse mehr bringt, als die Teilnahme an der Europa Conference League. Das ist schon höhere Mathematik. Aber vom Grundpotenzial her sind das 5 Mannschaften, die diese Plätze unter sich ausmachen sollten. Plus Bayer Leverkusen, die die bisherige Saison aber so heftig verkackt haben, dass sie froh sind, nicht mehr im Abstiegskampf zu stecken. Das Potenzial für so einen spannenden Kampf um Platz 4 ist schon da.

Das wirkliche Problem ist aber: Ob wir den wirklich bekommen, hängt von 2 Mannschaften ab, die bisher noch nicht erwähnt worden sind. 2 Mannschaften, die auch eigentlich nichts mit dem Kampf um die Champions League Fleischtöpfe zu tun haben. Der SC Freiburg und Union Berlin halt. Die wichtigste Frage ist und bleibt, ob diese beiden das durchziehen, oder ob sie einbrechen. Beziehungsweise im Fall von Union Berlin schon eingebrochen sind. 

Die Berliner zeigen ja gerade, wie schnell es doch abwärts gehen kann. Es mag sich kaum noch jemand daran erinnern, aber die waren mal Tabellenführer. Für mehrere Spieltage. Also nicht so wie sonst alle, die sofort den Dienst einstellen, wenn sie mal am Platz an der Sonne eingenommen haben. 11 Gegentore nach 3 Spielen später (also praktisch mehr als die Hälfte ihrer bisherigen Gegentore) ist man nur noch auf Platz 5. 

Das ist jetzt für Unions allgemeine Entwicklung nichts Schlimmes. Die sind ihren erwartbaren Schritten so weit voraus, dass sie schon eine historisch schlechte Rückrunde spielen müssten, um insgesamt noch einen Schritt zurück zu machen. Und der Fakt, dass es bei diesem Verein stetig nach oben geht, macht halt wirklich Hoffnung, dass diese Liga doch mal etwas besser wird. 

Aber Stand heute bin ich als Dortmund vollkommen entspannt, wenn ich 2 Punkte hinter Union liege. Denn wenn man diese Unioner nicht abfängt, hat man auch einfach nichts in der Königsklasse verloren.

Freiburg hat gerade 5 Punkte Vorsprung auf Dortmund und 8 auf Wolfsburg. Das ist unfassbar viel. Aber der Auftakt hat es mit direkten Duellen gegen Wolfsburg, Gladbach und Dortmund an 3 von 4 Spieltagen schon in sich. Sprich: Wir werden sehr schnell herausfinden, ob sie die Form über die WM Pause gehalten haben, oder ob sie doch wieder rausfallen und "nur" um die Europa League spielen.

Aber sein wir kurz ehrlich, es ist die Bundesliga. Das realistische Szenario ist doch, dass alle Kandidaten die Rückrunde so derbe verkacken, dass Bayer Leverkusen am Ende noch eine Chance auf Platz 4 bekommt. Nur um dann doch einzubrechen und plötzlich muss Werder Bremen nach Europa.

Wo waren wir nochmal? Teil 1: Bayerns Schizophrenie im Kampf um die Titel

 Machen wir mal ein bisschen was wie eine "Rückrundenvorschau". Warum auch nicht, die Pause war ja so lang, dass niemand mehr genau weiß, wie es vorher aussah. Und die Saison könnte ja sogar spannend werden. Zumindest so, wie sich die Bayern zwischenzeitlich angestellt haben...

Nevermind, die haben schon wieder 4 Punkte Vorsprung. Und das, bei allem Respekt, vor dem SC Freiburg. Die Meisterschaft ist durch, da brauchen wir uns nichts vorzumachen.

Was das Vorgehen der Bayern in diesem Monat irgendwie seltsam macht. Also Manuel Neuer hat das ja auch erkannt und sich ein halbes Jahr krankschreiben lassen. Frei nach dem Motto: Vor Juni passiert hier eh nichts Interessantes, da gehe ich mal Ski fahren...

Die Bayern verfallen dann plötzlich in Panik. Das machen sie, weil sie Sven Ulreich nicht das uneingeschränkte Vertrauen aussprechen wollen und können. Das ergibt ja auch Sinn, wir erinnern uns ja alle noch daran, wie Ulreich den Bayern die Meisterschaft gekostet hat...

Oh warte, dessen Patzer in der Spieleröffnung kam in der Champions League. Ganz ehrlich: Diese ganzen Spekulationen kommen nur auf, weil Ulreich damals diesen Fehlpass gespielt hat. Und für die Meisterschaft ist es vollkommen egal, wer im Bayern-Tor steht. Solange die 10 Feldspieler ihre Leistungen bringen, können sie auch den Platzwart aufstellen. Schließlich müsste RB Leipzig eine perfekte Rückrunde spielen, um die 6 Punkte aufzuholen. Oder die Bayern schwächeln wieder und lassen Gegner, die normalerweise nicht mal in ihre Hälfte kommen, so oft aufs Tor schießen, dass die 3,3 Tore, die die Offensive im Schnitt erzielt, nicht für den Sieg reichen. Also nicht für genügend Siege reichen, um die 6 Punkte Vorsprung ins Ziel zu retten.

Die Bayern, und das ist das Schizophrene, machen sich anscheinend gerade wirklich Gedanken, wie sie in der Champions League verteidigen. Wie sie eine Defensive aufstellen, die gegen Paris St. Germain bestehen kann. Denn da könnte es dann einen Unterschied machen, ob Nübel, Sommer oder Kobel im Tor steht. Könnte ist hierbei wichtig, denn selbst Sommer hat noch nicht nachgewiesen, dass er auf diesem Niveau den Unterschied ausmacht. Deswegen verfallen sie jetzt in diesen absurden Aktionismus, obwohl Neuer ja im Sommer wieder fit ist und seinen Posten einnehmen will. Dies trauen sie dem ehemaligen Welttorhüter ja auch weiterhin zu.

Das ist ja auch als Bayern gut und vernünftig. Deren Anspruch muss es ja irgendwie sein, in der Champions League weiterzukommen, denn die Liga ist halt für sie langweilig und kein Maßstab. Die stellen ihre Defensive allgemein für diesen Wettbewerb auf. Aber die spannende Frage ist ja: Warum tut sich dann ganz vorne nichts? Also so wirklich richtig nichts.

Die offizielle Liste der Stürmer lauter: Eric Maxim Choupo-Moting, Sadio Mané und Tel Mathys. Der einzige wirkliche Mittelstürmer ist damit der Kameruner. Sein Back Up ist, nach aktuellen Testspieleindrücken, Thomas Müller. Dabei haben wir doch gerade gesehen, wie gut eine Offensive um den 9er Müller funktioniert. Oder reden sich die Bayern wirklich ein, dass es gar nicht an Müller lag, dass der so schlecht gespielt hat?

Da muss man jetzt ganz ehrlich feststellen: Das reicht halt einfach nicht für Höheres. Vielleicht setzt man sich mit viel Glück gegen Paris durch. Aber 3 Runden gegen hochkarätige Gegner in Folge? Mit so viel Glück kann doch nur Real Madrid planen.

Wenn der Rest des Kaders so gut und so weit wäre, dass man das Halbfinale (und damit dann die realistische Chance auf den Titel) anvisieren könnte. Aber Lucas Hernandez ist verletzt, Dayot Upamecano könnte noch ein Jahr brauchen, bis er wirklich so weit ist und damit ist dann nur das Mittelfeld wirklich gut genug besetzt. Und die Angriffsreihe viel zu grausam.

Jetzt schaffen sich die Bayern aber so viele Baustellen, wenn sie einen dieser Torhüter, der nicht Nübel heißen wird, verpflichten. Also davon ausgehend, dass die nicht nur für ein halbes Jahr kommen. Denn dann entscheidet man ja zeitgleich, dass man Nübel im Sommer verkauft und beweist damit, dass dieser Transfer vollkommen sinnlos war. Und den ganzen Sommer wird dann darüber spekuliert werden, wer im Tor steht und ob Neuer wirklich noch der Beste ist? 

Eigentlich hätten die Bayern schon vor der Neuer Verletzung in genau diesen Aktivismus verfallen müssen, den sie jetzt an den Tag legen. Aber halt nicht wegen des Torhüters, sondern wegen des Mittelstürmers. In dem Moment, wo sie Choupo-Moting als Stammspieler brauchen, hätten sie das Scouting nach einem Stürmer von höherer Qualität intensivieren müssen. 

Dabei habe ich nichts gegen Choupo-Moting, außer den höchsten Respekt vor ihm, weil er seine Rolle verstanden und akzeptiert hat. Weil er alles in seiner Macht Stehende unternimmt, um auf dem höchstmöglichen Niveau zu spielen und zu helfen. Aber er hat ja selber auch erkannt, dass er dafür eine kleinere Rolle akzeptieren muss. Solche Spieler sind für eine Mannschaft unfassbar wichtig, weil sie halt auch auf der Bank sitzen, ohne Unruhe zu verbreiten. Aber er hat auch nachgewiesen, dass er zumindest in der Liga da ist, wenn er gebraucht wird.

Wir reden hier halt auch von der K.O. Phase der Champions League. Das ist und bleibt spätestens ab dem Halbfinale der Wettbewerb mit der höchsten Leistungsdichte. Es schafft meistens ein Überraschungsgast unter die letzten 8, aber die anderen haben halt 18 Spieler von internationaler Klasse. Die sind auf jeder Position herausragend besetzt. Und sobald man auch nur eine Schwachstelle hat, wird diese sofort offenbart und angegriffen.

Aber die Bayern müssten sich halt auch mal eingestehen, dass Müller zu dieser "Auf dem Niveau reicht es nicht mehr" Spielern gehört. Und das ist Fass, das sie selber lieber nicht aufmachen. Da reden sie sich lieber ein, dass sie nur einen guten Torhüter brauchen, um zu Europas Elite zu gehören.

EDIT: Direkt, nachdem ich auf Senden gedrückt habe, kam dann die Info rein, dass Yann Sommer 8 Millionen Euro Ablöse kosten soll. What the Fuck? Ich hätte so mit höchstens 2 Millionen gerechnet. Ich dachte Sommer ist deswegen im Gespräch, weil er a) alt ist und b) in einem halben Jahr ablösefrei wäre. Deswegen hielt ich das für eine gute Idee. Wenn die den jetzt für so viel Geld holen und dann trotzdem im Achtelfinale gegen Paris ausscheiden, träfe dann genau meinen Komiknerv.

Es ist echt niedlich, wie viel Mühe die sich dieses Jahr geben

Dabei wäre das so unnötig. Oder ist das Vertrauen der Kellerkinder in Borussia Dortmund echt so gering? Ich meine, alle Hochrechnungen enden bei einem spannenden Titelkampf... wie ich vorhergesagt habe... also für die letzte Saison, aber Details.

Und auch der Kampf um die internationalen Plätze. Man muss quasi damit rechnen, dass RB Leipzig und Hoffenheim eine bessere Rückrunde abliefern werden. Weshalb die Konkurrenz zur Konstanz gezwungen wird. Und wenn Peter Bosz so loslegt, wie in damals in Dortmund, ist auch mit Leverkusen zu rechnen. Aber die Zeiten, wo am Ende irgendwer den kurzen Strohhalm zieht und deswegen International spielen muss, scheinen vorbei zu sein. Und ja, das behaupte ich auch jedes Jahr.  Aber genau genommen war es ja auch schon letztes Jahr so.

Was wiederum bedeutet: Mit Berlin, Bremen, Freiburg und Mainz stehen lediglich 4 Vereine vor einer inhaltslosen Rückrunde. Also bei den 4en muss man vorher sagen, dass schon was ziemlich ungewöhnliches passieren müsste, damit sie irgendwo reinrutschen.

Und dann haben wir noch die Kellerkinder. Die könnten jetzt quasi gezielt darauf arbeiten, den Klassenerhalt so schnell wie möglich zu sichern... Denn im Gegensatz zu sonst sind nicht sie es, die für Spannung und Unterhaltung in der Liga sorgen müssen, weil sich sonst keiner darum kümmert... Und was machen die?

Die geben sich allesamt richtig viel Mühe und nehmen den Abstiegskampf wörtlich.

Angefangen bei Schalke 04, die sich völlig unmotiviert von Naldo trennten und jetzt plötzlich einen Abwehrchef und Führungskraft suchen... Ähm... Und ja, Schalke hat nur noch 3 Innenverteidiger... von denen einer auch als Defensiver Mittelfeldspieler gebraucht wird... Wenn Schalke absteigen sollte, wird das definitiv mit diesem unmotivierten Transfer zusammenhängen.
Aber ich vertrete ja seit Jahren die Theorie, dass Christian Heidel nur heimlich einen Konkurrenten ausschalten will und danach nach Mainz zurück kehrt. So würde diese Entscheidung zumindest Sinn ergeben...

Fortuna Düsseldorf schaffte es derweil auf alle Titelseiten im Land, weil man mit seinem Erfolgstrainer nicht verlängern wollte. Und klar, ich selbst habe neulich argumentiert, dass Friedhelm Funkel eher ein guter Zweitliga-Trainer als alles andere ist. Aber ganz ehrlich: Gibt es irgendein Szenario, in dem Düsseldorf einen besseren Trainer als Funkel findet? Ich verweise an der Stelle auf Darmstadt 98, die in einer ähnlichen Situation Dirk Schuster ersetzen mussten und am Ende bei Norbert Meier gelandet sind... und logischer Weise abgestiegen sind. Genau diesen Weg wollte die Fortuna jetzt freiwillig gehen.
Aber hey, zum Glück hat sich da ja die Vernunft gegen den Sportvorstand durchgesetzt... warte, was? Wie kann das die Gute Nachricht sein?

Augsburg und Stuttgart haben praktisch das gleiche Problem: Sie sind eigentlich wesentlich besser besetzt als die Konkurrenz, haben aber mit Undiszipliniertheiten im Kader zu kämpfen. Im Falle Cauiby könnte da echt die "Der ist nicht mehr tragbar" kritische Masse erreicht worden sein. Bei Stuttgart sind es eher noch Kleinigkeiten, aber dafür sind gleich 3 Spieler betroffen. Wenn man da jetzt schon Probleme bekommt, wie soll das dann erst werden, wenn es wirklich zur Sache geht?

Und Hannover? Die scheinen sich endgültig den Hamburger SV als Vorbild genommen zu haben. Also mit Nicolai Müller holt man sich den Dritten ehemaligen Hanseaten als Hoffnungsträger... Weil die ja bewiesen haben, dass sie in der Relegation den Unterschied ausmachen können. Und mit Jonathas hat man auch den "Der war eigentlich schon abgeschoben, soll uns jetzt aber doch retten" Angreifer zurück geholt. Großartiges Konzept.
Gleichzeitig philosophierte Martin Kind, nach der Öffentlichen Forderung von Verstärkungen durch Andre Breitenreiter, darüber, ob es nicht sinnvoller wäre schon den Neuaufbau einzuleiten... Mehr Optimismus kann man gar nicht verbreiten.

Und auch in Nürnberg stellt man sich laut Kicker auf "frühzeitige Planungssicherheit" ein. Man hat irgendwie nicht das Gefühl, dass dort in der Vorbereitung der Grundstein zum Klassenerhalt gelegt worden ist. Die gesamte Planung ist auf "Vielleicht reicht es ja für die Relegation" ausgerichtet.

Anders ausgedrückt: Die Konkurrenz muss sich schon richtig viel Mühe geben um die beiden noch von den direkten Abstiegsplätzen zu verdrängen. Aber es sieht ja so aus, als hätten sie genau das vor.

Saisonvorschau: Bayern München

Die guten Nachrichten: Wie gut sind die Bayern? Nun ja, sie veranstalten in der gesamten Winterpause ein einziges Testspiel. Warum? Nun ja, weil genau genommen die ersten 6 Pflichtspiele für sie nicht mehr sind als Vorbereitungsspiele auf Juventus Turin... Und selbst wenn sie eines dieser Spiele verlieren sollten... oder Zwei... wen interessiert das? Und ja, die Bundesliga-Rückrunde hat für einen Zweck zu erfüllen: Den Bayern eine Chance geben, sich für die Bundesliga einzuspielen. Und da man während der Saison (wegen den ganzen Ländespielterminen... versteht sich) kaum Zeit zum trainieren hat, macht man in München in der Vorbereitung halt mehr Übungseinheiten...

Die schlechten Nachrichten: Das 0:0 gegen Eintracht Frankfurt hat Pep Guardiola anscheinend wirklich gewurmt. Laut Sport1.de hat er in Doha extra an einem Trainingsplan gegen Mannschaften, die sich am eigenen 16er verbarrikadieren, gearbeitet... Warte, was? Also hat dem irgendjemand gesagt, dass seine Bilanz gegen diese Mannschaften überragend ist? Dass er eigentlich nur den "Irgendwann werden die schon eine Standartsituation abgeben" Plan braucht? Und vor allen Dingen: Eigentlich sollte Pep an einem Plan gegen die Mannschaften, die wirklich mitspielen (können) arbeiten. Real Madrid und Barcelona halt...
Wenn der Bericht stimmt, zeigt sich eine weiteres Problem bei Pep: Dass er lieber daraufhin arbeitet, sein perfektes (aber im Großen und Ganzen irrelevantes) Spiel abzuliefern, als sich eine unangenehme Taktik für die unangenehmen Mannschaften zurechtzulegen.
Und ganz ehrlich: Um Eintracht Frankfurt zu "knacken", brauchen die Bayern keinen Startrainer, das würde bei dem Kader sogar Michale Oenning hinkriegen...

Wer soll's richten? Wen soll man an der Stelle aufzählen? Ich meine, 90% der Fußballmannschaften in Europa würden ihre Seele verkaufen, wenn sie dafür nur einen der Bayern-Stars bekommen könnten. Der Kader ist einer der 3 besten in Europa. Vor allem, weil er auch ausgeglichen besetzt ist. Während es vielen Scheichs dieser Welt zu schäbig erscheint, 20 Millionen in einen Innenverteidiger zu stecken, holen die Bayern sich humorlos Mehdi Benatia. Während die anderen Scheichs am Ende nur den alternden und defensiv nicht existenten Zlatan Ibrahimovic kriegen, holen die Bayern sich Robert Lewandowski... Sie sind halt neben Barca und Real der einzige Verein, der in der Lage ist, beides zu kriegen...
Dass einzige, was diesem Kader fehlt... ist ein geduldiger Trainer, der wartet bis die Spieler wirklich fit sind und ein echter Ersatzstürmer...

Leischtungschträgscher: Da sind wir auch schon beim wesentlichen: Pep Guardiola ist der beste Offensivcoach unserer Generation. Wenn ich mir einen Trainer aussuchen müsste, der meiner Mannschaft einen Offensivplan auf den Laib schneidert, würde ich immer den Spanier nehmen... aber... er ist halt auf allen anderen Gebieten ein Azubi. Und viel zu ungeduldig. Ein ganz schlechte Kombination.
Je länger man sich mit der Materie beschäftigt, um so Katastrophaler sieht die Ablösung vom Teamarzt Müller-Wohlfahrt aus... anscheinend dem einzigen Menschen auf der Welt, der die Eier in der Hose hat, einem Guardiola zu sagen, dass es sinnlos ist, einen Franck Ribery ohne wirkliches Mannschaftstraining gegen Gladbach einzuwechseln um vielleicht noch ein 0:3 zu drehen... Und am Ende tut ihnen die erneute Verletzung Riberys bei seinem Startelfcomeback 3 Tage später mehr weh als die 3 verlorenen Punkte.
Und ja... 2 Jahre in Folge heulten die Bayern trotz ihres Luxuskaders und eines Luxusvorsprungs in der entscheidenden Phase über zu viele zu wichtige Verletzte... und Pep scheint nicht zu merken, dass das an ihm liegt...
Was für mich als alter Bayern-Hasser natürlich wunderbar ist. Denn so wird er wieder im Champions League Halbfinale ausscheiden.

Wen wird Jogi Löw aus dem Hut zaubern? Sven Ulreich. Ich meine, der hat schließlich Champions League gespielt und das ist ja laut Andreas Köpke das wichtigste Kriterium... dass man im November im eiskalten Osteuropa seinen Mann stehen kann... Weil ja auch bekannt ist, dass die EM unter genau diesen Bedingungen gespielt werden wird...
Um mal zu erwähnen, wie absurd diese Logik ist: Die letzten beiden Champions League Sieger holten sich diesen Wettbewerb mit ihren Ersatzkeeper. Und ja, das hört man als Deutscher natürlich nicht gerne, aber Marc Andre ter Stegen hat letzte Saison gerade in der Vorrunde nur Champions League gespielt, weil man sich in dem Wettbewerb (auf Grund der Sprachbarriere) auftretende Abstimmungsprobleme eher leisten konnte, als in der Primera Division... wo zum einen die Gegner durchaus stärker sind, zum anderen jeder Punktverlust das Ende im Meisterschaftsrennen bedeuten könnte...
Und auch Iker Cassillas hat in diesem Wettbewerb nur gespielt, weil man so eine Ikone nicht einfach so von heute auf morgen komplett absägen kann...
Aber unsere Nationaltrainer glauben felsenfest daran, dass dieser Wettbewerb gerade für Torhüter der wichtigste ist... (ich meine, die würden einen Marcel Schmelzer oder Kevin Großkreutz nie einem dahergelaufenen Stuttgarter vorziehen, nur weil die ersten beiden jede Menge Champions League Erfahrung haben...)

Was wird es denn nun werden? Sein wir ehrlich. Die Bundesliga ist durch. Der Pokal (in dem man immer unglücklich ausscheiden kann) ist nicht der Maßstab... könnte aber zum Trainieren von Elfmeterschießen genutzt werden... nur so nen Gedanke... Wäre es wirklich so absurd, wenn die Bayern im Pokal bewusst aufs Elfmeterschießen spielen, weil ihre Bilanz in dieser Kategorie... nun ja... Manuel Neuer war ihr einziger verlässlicher (also nicht weg rutschender) Schütze...
An sonsten... kann es nur um die Champions League gehen. Daran wird die Saison gemessen. Und da will man diese Saison wenigstens mal wieder unglücklich ausscheiden...

Rückrundenvorschau: Borussia Dortmund

Die guten Nachrichten: Läuft doch wie erwartet. Nach einer verkackten Hinrunde ist der BVB wieder voll auf Kurs. Und schon in der letzten Rückrunde unter Jürgen Klopp holte man ja ordentliche 31 Punkte. Man könnte quasi behaupten: Was wäre auch ohne Trainerwechsel so weiter gegangen.
Aber hey, wenn man sich bei der Trennung von einem Kulttrainer einen Thomas Tuchel sichern kann, macht man auch einfach wenig verkehrt. Und im Jahr 2021 kommt dann Martin Schmidt aus Mainz... klingt nach einem soliden Plan...

Die schlechten Nachrichten: Immer, wenn man fast bereit ist zu denken, dass diese Borussia sogar die Bayern herausfordern könnte... verlieren sie gegen Köln... und damit sind es dann doch wieder 8 Punkte Vorsprung für den FCB... Klar, es ist diese Saison auch nicht der Plan der Dortmunder, die Bayern wirklich herauszufordern... sondern sich wieder souverän für die Champions League zu qualifizieren... Schön wäre es trotzdem...

Wer soll's richten? Pierre-Emerick Aubameyang. Auch wenn es Yaya Touré nicht gefällt: Der afrikanische Kontinent ist in der Hinsicht weiter als der Rest der Welt. Da reichten überragende Leistungen in der Liga (29 Liga-Tore im Jahr 2015) und Europa League aus, um zu Afrikas Fußballer des Jahres gewählt zu werden... Wenn man bedenkt, wie chronisch unterrepräsentiert die Bundesliga bei der großen Fifa Pro Elf war... Ist das schon bezeichnend.

Leischtungschträgscher: Wie sich die Zeiten doch ändern... Vor einem Jahr war Marco Reus ein Spitzenkandidat für diesen Posten... und zwar Ligaweit. Jetzt... muss man sich schon an der Debatte um Mats Hummels aufgeilen, wenn man irgendwas im Dortmunder Umfeld finden will... Im wesentlichen liegt das daran, dass die Mannschaft halt wesentlich dasteht...

Wen wird Jogi Löw aus dem Hut zaubern? Nur falls ihr geglaubt hat, dass dies die absurde Kategorie eines verwirrten Einzeltäters ist: Selbst der Kicker beschäftigt sich mit dieser Frage. Sie nennt es zwar "Springen bislang "Unbekannte" noch auch auf den EM-Zug nach Frankreich?" (Also abgesehen von der "Wie sehen sie ihre EM Chance" Frage in jedem Interview.) Die Antwort des Kickers ist natürlich Rückwärts gerichtet. Also sie nennen anerkannte Beispiele, die Jogi Löw bereits gebracht hat...
Und da fällt direkt auch der Name Erik Durm. Ein Spieler, den man hier schon wieder nennen muss. Denn er belegt Jogi Löws Denkmuster so wunderbar: Warum sollte ich den Champions League Finale Erfahrenen durch Spiele gegen absolute Spitzenmannschaften gestählten Marcel Schmelzer nominieren, der mindestens einen soliden Linksverteidiger spielen würde, wenn ich seinen viel unbekannteren Back Up nominieren kann... wenn das funktioniert, gelte ich als Genie, wenn nicht, spielt halt Benedikt Höwedes Außenverteidiger...

Was wird es denn nun werden? Sein wir kurz ehrlich: Selbst wenn alle anderen Bundesligisten heimlich einen Pakt schließen würden, dass sie ihre Spiele gegen Dortmund einfach verlieren, damit es in der Liga spannend wird... würde das wohl nicht reichen. Gleichzeitig muss Dortmund komplett einbrechen, damit sie die 11 Punkte Vorsprung auf die relevante Konkurrenz verspielt. Dass ist aber derart offensichtlich... wer heute 1 Euro auf die Vizemeisterschaft der Borussen setzt, dürfte 99 Cent zurück kriegen. Wer allerdings auf eine Kombiwette eingeht... also das Vize-Tripple in Meisterschaft, Pokal und Europa League mit dem Joker Vizeeuropameisterschaft für Mats Hummels... der könnte gutes Geld verdienen, ohne dass das Szenario zu unrealistisch ist...

Rückrundenvorschau: Hertha BSC Berlin

Die guten Nachrichten: Warte, was? Jetzt erst? Selbst die kühnsten Optimisten hätten nicht damit gerechnet, dass Hertha erst jetzt in der Rückrundenvorschau auftaucht. Ich selber hätte ehrlicher Weise gedacht, dass ich diesen Artikel vor 14 Tagen formuliere.
Schließlich hatte man den Klassenerhalt nicht wirklich aus eigener Kraft geschafft. Wie soll man sonst 7 sieglose Spiele (und nur einen Punkt aus den letzten 5) bezeichnen? Pal Dardai schien seinen persönlichen Dead Coach Bounce aufgebraucht zu haben und die Mannschaft war wieder dort angekommen, wo sie unter Jos Luhukay aufgehört hat. Jetzt musste Michael Preetz eine bessere Mannschaft zusammenstellen und Dardai diese formen... es hat schon Sinn ergeben, dass ich davon ausging, dass die im Abstiegskampf landen.
Aber, und da fangen die guten Nachrichten an, Dardai hat das geschafft. Er hat eine Mannschaft geformt, die halt die Spiele, die sie gewinnen muss, auch nach Hause bringt. Und dann gegen die wirklich guten Mannschaften ihre Grenzen aufgezeigt bekommt. Und ja, man verlor nur gegen Dortmund, Wolfsburg, Gladbach, Schalke und München... Das... kann ja mal passieren. Aber gegen die Mannschaften außerhalb der Top 7 gab es 0 Niederlagen... während man von den guten Mannschaften nur gegen Leverkusen gewann... und das war das "Wir setzen Kießling auf die Bank" Leverkusen...
Das wirklich faszinierende daran ist ja: Dieser Erfolg ist erstaunlich einfach reproduzierbar. Es ist ja nicht so, dass Berlin absurde Spiele gewannen. Sich darauf verlassen musste, dass die guten Mannschaften sie unterschätzen. Oder ein einzelner Spieler auf absurde Weise vor dem Tor heiß lief... Nein. Sie spielen einfach nur grundsoliden Fußball. An jedem Wochenende und gegen jeden Gegner.

Die schlechten Nachrichten: Ja, klar. Schlechte Nachrichten... In Berlin...
Also gut... da gibt es eine: Das letzte Mal, als man in der Hauptstadt in einer ähnlichen Situation war... legte man in der 2. Saisonhälfte die Grundlage für den Abstieg in der Folgesaison. Weil man am 29. Spieltag noch auf Platz 2 lag, aber am Ende die Champions League (damals noch Platz 3) verspielte. Und die eigentlich überragende Saison in der Wahrnehmung des Umfeldes enttäuschend endete...
Hat das Berliner Umfeld aus der damaligen Situation etwas gelernt?

Wer soll's richten? Wenn mir im Sommer jemand gesagt hätte, dass Michael Preetz am besten eingekauft hat... aber ja: Mitchell Weiser und Vladimir Darida sind absolute Volltreffer. Salomon Kalou spielt auf ein Mal wieder wie ein Champions League Sieger... Selbst Vedad Ibisevic ist von den Scheintoten auferstanden.

Leischtungschträgscher: Wenn er denn nicht gerade gesperrt ist... und das kommt relativ häufig vor... Was ich ja immer faszinierend finde. Wenn solche Leute sich dann halt in die Opferrolle stellen... Paradezitat aus dem Kicker-Interview: "Typen wie ich sind in der Bundesliga nicht mehr gefragt." Und in England hätte er diese Probleme ja nicht... Ähm... er hat 7 Rote Karten in seiner Karriere gesammelt. Als Stürmer, Notbremsen sind also ausgeschlossen... Und ja, für sein Einsteigen gegen Max Meyer wäre er auch in England vom Platz geflogen. Und auch die hätten sich seine 6 vorherigen Platzverweise angeguckt und ihn entsprechend gesperrt... Einsicht wäre der erste Weg zur Besserung, heißt es doch immer so schön...

Wen wird Jogi Löw aus den Hut zaubern? Wie lange ist Ronny schon in Deutschland? Schaffen wir das noch, den rechtzeitig einzubürgern? Damit Jogi Löw ihn in der 89. Minute gegen Italien bringen kann und er dann mit seinem ersten Ballkontakt als Nationalspieler ever das 1:0 aus einem direkten Freistoß erzielt? Hey, bei Hertha hat das doch schon mal funktioniert...

Was wird es denn nun werden? Dass Wolfsburg und Leverkusen meiner Meinung nach an der Hertha vorbeiziehen wird, sollte in den letzten Tagen deutlich geworden sein. Dahinter werden Hertha, Schalke und Gladbach ausspielen, wer in die Europa League kommt... Und einer von denen wird hoffen, dass dafür Platz 7 reicht. Entscheidend für die Hertha wird halt am Ende sein, wie Schalke auf den Höwedes Ausfall reagiert...

Rückrundenvorschau: Borussia Mönchengladbach

Die gute Nachricht: Wenn man sich die Gladbacher heute anguckt... ist es nicht mehr nachvollziehbar, wie sie mit 5 Niederlagen in die Saison starten konnten... Und den Trainer wechseln mussten... vor allen Dingen, weil immer noch kaum jemand glaubt, dass Lucien Favre ein schlechterer Trainer als Andre Schubert ist... Schubert ist halt im Moment nur der richtigere Trainer.
Und das hätten sie in Gladbach auch schon gesagt, wenn der die Mannschaft nur ins Mittelfeld geführt hätte... Stattdessen darf man in Gladbach wieder von der Champions League träumen... Und hat den "Vorteil", dass man sich als einziger der Kandidaten ausschließlich auf das Erreichen des Vierten Platzes konzentrieren kann...

Die schlechten Nachrichten: Sind wir uns wirklich sicher, dass das ganze nicht nur ein "Dead Coach Bounce" ist? Also Gladbach einfach nur von dem Effekt des Trainerwechsels profitiert? Und man sich so weit in diesen Effekt hinein gesteigert hat, dass am Ende sogar ein Sieg gegen die Bayern rauskam? Seit dem Sieg gegen die Bayern hat man nur gegen Darmstadt gewonnen... und das auch nur mit Mühe... Und 15 Gegentore in 4 Spielen sind kein gutes Zeichen... Dass man dann in der Vorbereitung gegen Bochum ebenfalls 5 Tore kassiert, macht die Sache nicht besser...
Ich sag das mal so: Nach der letzten Rückrunde dachten sie bei Werder Bremen auch, dass es mit diesem hervorragenden Jungtrainer ja weiter aufwärts gehen müsste... eine ähnliche Entwicklung kann in Gladbach nicht ausgeschlossen werden...
Die gute Nachricht: Wenn Schubert clever ist, nutzt er diesen Dead Coach Bounce aus um später mal Deutscher Nationaltrainer zu werden...

Wer soll's richten? Martin Stranzl will's noch mal wissen... und wer mit 35 nach einem Bruch des Augenhöhlenbodens noch mal zurück kommt... muss richtig bekloppt sein. Und Stranzl könnte genau der Führungsspieler sein, der die Gladbacher auf Kurs hält, wenn sie ins Straucheln kommen... denn sein wir ehrlich: Der Rest des Kaders ist (gerade in der Defensive) verdammt jung...
Andererseits... ist es halt auch ein "Back to the Future" Projekt... Eigentlich sollte Stranzls Zeit im Sommer abgelaufen sein. Für Gladbach wäre es definitiv besser, wenn die jungen Spieler ihr Niveau halten und man deswegen nicht über eine Verlängerung mit Stranzl nachdenken muss...
Aber wenn Stranzl die Mannschaft nicht führen kann... muss es Tony Jantschke machen...

Leischtungschträgscher: Und das liegt natürlich vor allem... an Granit Xhaka. Der wäre eigentlich für die Rolle des Führungsspielers prädestiniert... muss es aber erst noch schaffen, ein Spiel gegen einen Aufsteiger ohne Platzverweis zu beenden.
Und die Konkurrenz wird nicht aufhören, ihn zu provozieren. Eher im Gegenteil: Solange er darauf anspringt, wird er sich damit auseinander setzen müssen. Man versucht halt im Profisport den Gegner immer genau das machen zu lassen, was er nicht (ab)kann...

Wen wird Jogi Löw aus dem Hut zaubern? Tony Jantschke oder Julian Korb... Und ja, die Mannschaften haben mittlerweile ein Niveau erreicht, bei dem man Jogi fragen lassen muss, warum er die beiden noch nicht nominiert hat...
Ich meine, gehen wir es mal kurz durch... beide sind:
Jung? Check.
Deutsch? Check.
Stammspieler bei einer Deutschen Spitzenmannschaft? Doppelcheck.
Champions League Erfahren? Check.
(Rechte) Außenverteidiger und damit dringend gesucht? Check.
Angestellte beim VfB Stuttgart? Ah, ja, stimmt, genau eben nicht.
Man muss schon mal die Frage stellen dürfen: Was kann Jonas Hector vorweisen, was Julian Korb nicht hat?

Was wird es denn nun werden? Wie extrem wird die Hertha einbrechen? Wolfsburg, Leverkusen und Schalke werden wohl an den Fohlen vorbei ziehen. Ob die aber zeitgleich die Hertha einholen, wird in der Endabrechnung entscheidend sein...

Rückrundenvorschau: Bayer Leverkusen

Die guten Nachrichten: Roger Schmidt ist der Realist unter den Laptop-Trainern. Der Anti-Zorniger. Auch Schmidt hat eine ganz klare Vorstellung davon, wie sein Team Fußball spielen sollte. Mit dem Hauptaugenmerk auf die Wilde Jagd nach dem Ball.
Aber: Jedes Mal, wenn ich denke: Das wird so nicht gut gehen... stellt er das System zwischenzeitlich auf Pragmatismus um.
Bestes Beispiel: Stefan Kießling. Dessen Karriere bei Bayer Leverkusen schien nach dem 10. Spieltag beendet zu sein. Er selber war mit der Rolle des Ergänzungsspielers so unzufrieden, dass offen über einen Wechsel diskutiert wurde... Und bei den Leistungen, die Kießling gezeigt hat, war es nicht mal verkehrt, den auf die Bank zu setzen... aber dann stellte Schmidt fest, dass er ohne Kießling nur noch weniger Spiele gewinnt als mit. Und dass das für ihn keine Option ist... also stellte er um und sein Stürmer bedankte sich mit 4 seiner 5 Scorerpunkte bei seinem Startelf-Comeback.
Klar, Schmidt ist nicht mehr so wirklich von Kießling überzeugt. Der ist halt auch schon über seinen Zenit hinaus. Aber er ist trotzdem gewillt von seinem absoluten Ideal abzuweichen um kurzfristige Ziele (unter anderem seinen Job) zu sichern.

Die schlechten Nachrichten: Schmidt muss immer noch auf Kießling setzen... Und das... liegt an 2 Dingen: Erstens ist der Kader in der Breite nicht gut genug. 10 von 11 Startelfpositionen sind eine Woche vorm Rückrundenauftakt schon vergeben... Und der einzige echte Konkurrenzkampf ist ein "wer ist am wenigsten schlecht als Rechtsverteidiger"...
Das wirkt doppelt schlecht, wenn man bedenkt, dass Leverkusen in der Rückrunde Europa League spielen darf... also einen Wettbewerb, in dem mehr drin ist als das Achtelfinale...
Das andere Problem ist allerdings auch: Der Kader ist nicht gut genug, weil sich unter Schmidt keiner wirklich entwickelt... Fangen wir bei Julian Brandt an. Man vergisst zwar schnell, wie unfassbar jung der Junge noch ist. Aber er ist halt auch schon Ewigkeiten dabei. Und er hat die schlechteste Halbserie seiner Karriere hingelegt. Obwohl er in einem Alter ist, in dem die anderen Megatalente durchstarten...
Oder... Hakan Calhanoglu. Der lernt auch in seinem 2. Jahr bei Bayer nicht wirklich, wie man ein Offensivspiel prägt, sondern bleibt ein Standartspezialist...
Oder... Karim Bellarabi. Der startete unter Schmidt letzte Saison (völlig unerwarteter Weise) so krass durch, dass Jogi Löw sicher stellen musste, dass er nicht plötzlich für ein anderes Land aufläuft... Dieses Jahr verspielt er seine EM Chancen.
Oder... Tin Jedvaj, der gefühlt seit einem ganzen Jahr konstant... verletzt ist.
Oder Wendell, den man im Sommer für richtig gutes Geld hätte verkaufen können... und der dann ein halbes Jahr später von Sebastian Boenisch auf die Bank verdrängt wird.
Oder Bernd Leno, dem auf ein mal erstaunlich viele, das Weiter kommen in der Champions League kostende Fehler unterlaufen.
Wenn all diese Spieler die (in ihrem Alter ja auch irgendwie erwartbaren) Entwicklungen genommen hätte, wäre Leverkusen jetzt auf Augenhöhe mit Borussia Dortmund. Und Kießling wäre in Hannover. Dass sich nicht alle Linear entwickeln können, ist ja auch irgendwie klar. Dass aber keiner der Talente den nächsten Schritt gemacht hat (sondern sich mehr Spieler zurück, als nach vorne entwickelt haben) muss einen schon stutzig machen... und Spieler zu entwickeln ist eine der Hauptaufgaben eines Trainers in Leverkusen...

Wer soll's richten? Chicharito. Erinnert ihr euch noch an meinen Beitrag über Niklas Bendtner? Javier Hernandez war ungefähr der Stürmer, von dem Klaus Allofs damals geträumt hat. Sowohl vom Hype, den er bei der Verpflichtung ausgelöst hat (Es sind Mexikanische Journalisten extra angereist, um als "Sideline Reporter" von einem Darmstadt Spiel zu berichten...), als auch von der Leistung, die er dann abgeliefert hat. Und die 12 Millionen an Ablöse hat Leverkusen in Mexiko garantiert wieder eingespielt... bester Transfer des Jahres.

Leischtugnschträgscher: Rudi Völler ist auf dem direkten Weg zum "Next Beckenbauer". Ein "Experte", der uns in jedes Mikro seine Meinung diktiert... und dem auch jede Menge Mikros entgegen gehalten werden. Hauptsächlich, weil seine Meinungen... nun ja... unterhaltsam sind... Dass man diese Mikros auch Leuten unter die Nase halten könnte, die was wirklich intelligentes über Fußball zu sagen haben... Nun ja, nicht in Deutschland...

Wen wird Jogi Löw aus dem Hut zaubern? Stefan Kießling. Ich meine, wie geil wäre das denn... wenn er den jetzt, wo er nicht mehr seine Leistung bringt, endlich einlädt? Damit würde er meinen Komiknerv so was von treffen. Am besten noch, um ihn als letzten Spieler aus dem Kader zu streichen...

Was wird es denn nun werden? Wie viele Tore wird Chicharito in der Rückrunde erzielen? Ich meine, der ist bei 10 Toren in den letzten 7 Spielen... Und in dem einen Spiel, in dem er nicht getroffen hat, hat er den Ausgleich vorbereitet. Wenn man bedenkt, wie sehr sich alle auf Lewandowski, Aubameyang und Müller stürzen... Wenn Hernandez schon im Juni gewechselt wäre, würden wir in den selben Tönen von ihm reden... Wenn die neu gefunden Chemie zwischen ihm und Kießling die Rückrunde lang hält. Kann Bayer dann überhaupt nur 4. werden?

Rückrundenvorschau: Schalke 04

Die guten Nachrichten: Andre Breitenreiter sitzt sicher im Sattel... obwohl er
- nicht auf einem Champions League Platz steht.
- sehr beliebt im Umfeld ist... möglicher Weise schon beliebter als der Big Boss...
Und ja, auch Schalke reicht das schon, damit der Trainerstuhl wackelt... Dieses Jahr scheinen sie aber das "Wir setzen auf junge, entwicklungsfähige Leute, auch wenn wir deswegen (schon wieder) die Champions League verpassen." ernst zu nehmen... Was schon überraschend ist, weil man den überaus erfolgreichen Jens Keller beim ersten Anzeichen eine Krise entlassen hat...

Die schlechten Nachrichten: Was einem direkt zu der Frage bringt: Wie lange halten die das durch? Und ja. so wie sich die Bundesliga derzeit entwickelt, werden sich die Bayern (Offensichtlich) Borussia Dortmund und der VfL Wolfsburg in der Champions League einnisten. Und dahinter kämpfen dann Leverkusen, Schalke und seit neustem Borussia Mönchengladbach um Platz 4. Plus den hin und wieder hinzukommenden Überraschungsgast, der das Rennen um die Champions League bis zum 30. Spieltag zusätzlich spannend macht, sich am Ende aber mit der Europa League zufrieden gibt... dieses Jahr halt die Hertha... Und dann kommt zeitnah noch der X-Faktor RB Leipzig... Wie lange wird es dauern, bis die in das Rennen um die Internationalen Plätze eingreifen?
Wenn man das dann durchrechnet... muss man quasi zu dem Schluss kommen, dass Platz 4 keine Selbstverständlichkeit mehr sein kann...

Wer soll's richten? Was ich ja fast Schade finden würde... wenn es nicht Schalke wäre... Denn die Schalker haben eigentliche einen richtig jungen richtig talentierten Kader. Der aber (siehe Draxler, Julian) ohne Champions League nicht zu halten sein wird. Ich meine, selbst mit wird es schwierig... schließlich hat Leroy Sane angeblich schon von den ganz großen Vereinen gejagt... Bei Max Meyer, Johannes Geis, Leon Goretzka und Pierre Emille Höjbjerg wird das nicht großartig anders sein... es sei denn, sie verpassen den nächsten Schritt in ihrer Entwicklung... was aber aus Schalker Sicht auch nicht gewollt sein kann...

Leischtungschträgscher: Clemens Tönnies. Er wird hier immer an erster Stelle stehen, solange er auf Schalke was zu sagen hat... Ich sage nur Ralf Rangnick, Mirko Slomka und Jens Keller... 3 Trainer, die auf Schalke entlassen worden sind, obwohl sie absurd erfolgreich waren... Und die Trainerentlassungen haben Schalke zumindest nicht nach vorne gebracht.
Solche Entscheidungen sind genau der Grund, warum ich es einfach nicht glaube, dass es auf Schalke kein Saisonziel gibt... denn Tönnies wird nur zufrieden sein, wenn der Verein nächstes Jahr an der Champions League teilnimmt. Und ein unzufriedener Tönnies...
Oh und ja... an der Stelle müsste eigentlich Horst Heldt stehen... aber: Seit dem der den Status der Lame Duck inne hat, macht er einen richtig guten Job...

Was wird es denn nun werden? Ist die Europa League der absolute X-Faktor? Also: Wie weit muss Schalke in der derzeitigen Saison in diesem Wettbewerb kommen, damit der Verein merkt, dass es sich durchaus lohnt nur auf Platz 5 zu landen? Und: Wie viele Punkte wird diese Europa League den Schalkern in der Bundesliga kosten? Und um noch einen völlig absurden Faktor anzusprechen: Können die sich am Ende über den "Cup der Verlierer" für den "Cup der Champions" qualifizieren?
In der Liga werden Wolfsburg und Leverkusen jedenfalls am Ende vor Schalke stehen.

Rückrundenvorschau: VfL Wolfsburg

Die guten Nachrichten: Man steckt noch nicht im Abstiegskampf... das mag übertrieben klingen... aber wenn VW wirklich zu einem normalen Sponsor wird... und Wolfsburg erst Mal die Champions League verpasst... das Umfeld ist nicht besser als das in Bremen... also abgesehen von VW...

Die schlechten Nachrichten: Und da beginnt schon das eigentliche Problem. Wolfsburg ist die größte Endtäuschung der Hinrunde. Klar: Dass die nach den Abgängen von gerade Kevin de Bruyne und irgendwie auch Ivan Perisic nicht mit den Bayern oder Dortmund konkurrieren könnten... Aber wenn man sich DAS Kronjuwel aus Schalke holt, sollte man in der Tabelle wenigstens vor ihnen stehen. Aber nach der Hinrunde würde man sogar die Europa League verpassen...
Das wirklich faszinierende: Die Mannschaften, die zwischen dem eigentlich anvisierten Platz 3 und Wolfsburg liegen, hatten im letzten Jahr schon richtig heftige Krisen... Also Fußball-technisch... das Führungspersonal ausgewechselt wie auf Schalke, Gladbach und in Berlin. Oder einen Negativtrend hingelegt (weil man unbedingt auf ein System ohne Stefan Kießling setzen wollte), dass langfristig genau dort geendet wäre... und trotzdem (oder gerade deswegen?) stehen sie vor den Wolfsburgern... Aber irgendwie ist es in Wolfsburg trotzdem (und trotz der höheren Ansprüche) wesentlich ruhiger... faszinierend....
Aber es passiert halt genau das, was bisher immer passierte. Und der eigentliche Grund, warum die Bayern so unangefochten vorne liegen: Die Konkurrenz konnte seine Erfolge in der Vorsaison nicht bestätigen... und ja, die eine Ausnahme in dieser Liste in den letzten 20 Jahren ist Borussia Dortmund...

Wer soll's richten? Ich sage trotzdem: Dieter Hecking und Klaus Allofs... auch wenn das irgendwie die beiden Hauptverantwortlichen für den letzten Punkt sind. Und eigentlich gibt es diese Saison ja auch nur ein Ziel. Und dank der Schwäche der anderen, liegt das eigentliche Saisonziel ja immer noch in Sichtweise. Dazu kommt eine ordentliche Vorbereitung mit Julian Draxler. Es gibt halt eigentlich niemanden der verhindern kann, dass Wolfsburg zumindest 4. wird...

Leischtungschtägscher: Ich warte ja eigentlich auf das nächste "Ich bin kein Egoist, ich will doch nur Tore schießen, alles andere ist mir relativ egal" Interview von Bas Dost... Wer uns so oft einreden wollte, dass er kein Egoist ist... Aber diese "Interviewserie" hat echt das Potenzial Heiko Westermanns "Führungsspieler"-Interviews zu ersetzen...
Aber der eigentliche Name bleibt: Niklas Bendtner. Und ja, der ist noch da... und das bleibt der absurdeste Transfer, den Klaus Allofs je getätigt hat.
Falls ihr euch nicht mehr daran erinnert: Die Wolfsburger waren auf der Suche nach einem richtig guten Stürmer. Der auch richtig Geld kosten sollte. Als man so gehört hat, wer alles nicht gut genug ist, hat man schon fast einen Lionel Messi Transfer erwartet... und dann kommt ablösefrei Bendtner... Wenn's wenigstens Balotelli gewesen wäre... Dass Bendtner seit dem alles gehalten hat, was ich von ihm erwartet habe, macht den Transfer nicht besser... jetzt... wird man ihn halt nicht mehr los...

Wen wird Jogi Löw aus dem Hut zaubern? Warum eigentlich nicht... Daniel Caligiuri mal mitnehmen... Ich meine ernsthaft: Der hält sich seit Jahren in Wolfsburg... also quasi in der Kevin Großkreutz Rolle: Es wird jedes Jahr ein neuer Star für seine Rolle verpflichtet, aber am Ende macht doch Caligiuri 14 von 17 möglichen Bundesligaeinsätzen...
Was aber noch viel dramatischer ist: Die Italiener haben den schon zu einem Lehrgang eingeladen... Und Italien ist die einzige echte Bedrohung für die deutsche Nationalmannschaft... also nur Spanien und Italien haben Jogi Löw jemals in einem relevanten Pflichtspiel geschlagen. Selbst wenn Caliguiri dort nur die Bank verstärkt... will man das als deutscher Nationaltrainer wirklich zulassen?

Was wird es denn nun werden? Wolfsburg ist halt individuell zu gut besetzt und hat einen zu guten Trainer um die Champions League wirklich zu verpassen. So spannend ein "Was wäre wenn" Szenario da ist... (und Wolfsburg hat schon Stammspieler an italienische Mittelklassenmannschaften verloren, als sie noch mit dem Pfund Champions League wuchern konnten... da kann man hochrechnen, was passiert, wenn die über die Dörfer tingeln müssen...) Und ja, 6 Punkte auf Platz 3 sind auf den ersten Blick viel... auf dem 2. Blick sind es 6 Punkte Rückstand auf die Hertha...

Rückrundenvorschau: 1.FSV Mainz 05

Die guten Nachrichten: Mainz bleibt das Totschlagargument für alle "Die Retortenvereine machen uns unseren schönen Sport kaputt" Nostalgiker. Solange Mainz in der Tabelle vor Köln, Hamburg, Frankfurt, Stuttgart, Bremen, Kaiserslautern, 1860 München, Dynamo Dresden und Rot Weiß Essen steht, liegt es nicht an den Retortenvereinen, dass die Traditionsvereine "abgestürzt" sind und verdrängt worden. Und das ist ja keine Ausnahmesituation. Mainz steht jedes Jahr vor 7 dieser 9 Legenden des deutschen Fußballs.
Weil man halt mit verdammt viel Kompetenz verdammt viel erreichen kann.

Die schlechten Nachrichten: Der erste Traditionsverein hat das jetzt auch gemerkt. Und was noch viel Schlimmer ist: Es ist ein deutscher und kein neureicher Premiere League Club.
Schalke kam nach 24 Jahren... von denen Mainz absurde 9 in der Bundesliga gespielt hat... endlich auf die Idee mal dem Manager ein ordentliches Angebot zu machen. Und ja: Christian Heidel ist der entscheidende Vorsprung, den die Mainzer in den letzten 20 Jahren hatten.
Das faszinierendste an Heidel: Selbst die auf den ersten Blick sehr fragwürdigen Entscheidungen stellen sich als richtig heraus...

Wer soll's richten: Die Gute Nachricht: Heidel will nur gehen, wenn das Umfeld vernünftig aufgestellt ist. Und er (der laut Wikipedia bis 2005 EHRENAMTLICH als Manager tätig war... wtf) hat eine Entwicklung vorangetrieben, von der die Mainzer noch in 50 Jahren profitieren werden...
Bleibt für die Mainzer zu hoffen, dass Martin Schmidt wirklich so lange Trainer bleibt, bis Borussia Dortmund irgendwann mal einen Nachfolger für Thomas Tuchel sucht... Und dass die erfolgreichen Transfers wie Yoshinori Muto oder Yunus Malli noch länger als 6 Monate bleiben...

Leischtungschträgscher: Martin Schmidt ist halt eher unterhaltsam als ein wirklicher "Leischtungschträgscher"...
Bleibt also... Heinz Müller. Und ja, wir haben das wie immer nach 2 Wochen aus den Augen verloren... aber Müller klagt immer noch vor dem Arbeitsgericht und das Urteil könnte sich ungefähr auf Bosman-Niveau bewegen... also in der Hinsicht, dass niemand vorhersagen kann, was wirklich passiert, wenn Müller grundsätzlich recht kriegt und Fußball-Profiveträge ab sofort wie ganz normale Arbeitsverträge gehandhabt werden...

Wen wird Jogi Löw aus dem Hut zaubern? Aus Mainzer Sicht? Hoffentlich niemand. Denn eines steht doch mal sicher fest: Sobald Jogi einen von denen ein Mal nominiert, spielt der im Sommer woanders. Mainz ist einfach noch nicht groß genug, um deutsche Nationalspieler zu halten. Selbst wenn es nur einer dieser "Keiner kann Jogi Löws Nominierungskriterien nachvollziehen" Nationalspieler ist...
An der Stelle... sollten sie auf Suat Serder hoffen... ein Spieler, der derzeit so bekannt ist, dass Fussballdaten.de nicht mal weiß, wie groß der eigentlich ist. Und, was an der Stelle auch nicht ganz unwichtig ist: der auch noch Deutsch-Türke ist. Solche Spieler nominiert Löw gerne mal für ein Pflichtspiel, damit die dann nicht auf den dummen Gedanken kommen, für die Türkei aufzulaufen...
Aber: Wenn die Mainzer diese Spieler dann für 8 Millionen an den HSV verkaufen könnte... weil Klaus Michael Kühne unbedingt mal wieder einen Starspieler haben will und das der einzige deutsche Nationalspieler ist, der Hamburg überhaupt in Betracht zieht... würde Mainz das Geld mit Sicherheit nehmen...

Was wird es denn nun werden? Was soll man dazu sagen... Außer "Ein Platz im gesicherten Mittelfeld halt." Wie man es mittlerweile von den Mainzern halt auch erwartet.

Rückrundenvorschau: 1.FC Köln

Die guten Nachrichten: Köln ist der Hoffnungsschimmer für alle (mehr oder weniger) abgestürzten Traditionsvereine. Der lebende Beweis, dass man mit 2 richtigen Entscheidungen in der Führungsetage getroffen werden, viel Scheiße aus den Vorjahren korrigiert werden kann...
Und ja, Köln ist wieder dort angekommen, wo sie vor der 2. Lukas Podolski Verpflichtung standen. Und hat es geschafft, den Verlangen nach der Nostalgie nicht nachzugeben. Zumindest für diesen Sommer, Lukas wird garantiert noch mal ein Thema werden...

Die schlechten Nachrichten: Nun ja... irgendwann wird ein englischer Verein feststellen, dass es gar nicht so clever ist, den Kölnern 7 Millionen für einen mittelmäßigen Innenverteidiger zu überweisen... der dann 3 Spiele macht... Sondern sie werden sich denken: Hey, lasst uns doch mal den Kölnern 10 Millionen für die relevanten Leute... also dem Trainer und den Sportdirektor... bieten...
Und ja, Jörg Schmadtke und Peter Stöger werden zeitnah für andere Vereine interessant werden. Was dann passiert ist die wirklich spannende Frage.

Wer soll's richten? Denn solange die beiden da sind... werden sie sich in Köln relativ wenig Gedanken machen müssen. Allein schon die Filip Mladenovic Personalie... ist der feuchte Traum eines jeden Managers: Schmadtke ist sich jetzt schon bewusst, dass er im Sommer wahrscheinlich einen Nachfolger für Jonas Hector brauchen wird. Und er weiß auch, dass die Forderungen der Verhandlungspartner steigen werden, wenn Köln gerade 15 Millionen "geschenkt" bekommen hat. Also... holt der den potenziellen Nachfolger jetzt schon für günstigeres Geld. Der kann sich jetzt ein Halbes Jahr an die neue Aufgabe gewöhnen und Schmadtke kann die Hector Personalie damit im Sommer ganz entspannt angehen.

Leischtungschträgscher: In Köln gibt es ein einziges Problem... das Umfeld, dass von Champions League Spielen mit Podolski als Kapitän träumt. Die Kölner sind zum ersten Mal in diesem Jahrtausend auf einem richtig guten Weg. Raus aus dem Fahrstuhl, der die letzten 16 Jahre geprägt hat. Hin ins sichere Mittelfeld. Wo man sich eigentlich erst Mal ein Weilchen stabilisieren will, bevor man dann über mehr nachdenkt... trotzdem muss Stöger im Kicker Interviews geben, in dem er sich über die schlechte Stimmung beschweren muss... Weil in Köln Platz 9 in der 2. Bundesligasaison schon nicht mehr gut genug ist...

Wen wird Jogi Löw aus den Hut zaubern? Jonas Hector zählt ja schon nicht mehr... Der wird ja nicht mehr nach seinen EM-Chacnen gefragt, sondern alle wären entsetzt, wenn er den Cut auf ein Mal nicht schafft. Also nehmen wir... Leonadro Bittencourt. Warum? Weil Jogi nachweislich eine Schwäche für gebürtige Brasilianer, an denen die Brasilianische Nationalmannschaft allerdings gar kein Interesse zeigt, hat. Er hat denen schon Cacau weggeschnappt... da wird er bei Bittencourt nicht nein sagen können...

Was wird es denn nun werden? Also: Wie lange tut sich Peter Stöger dieses Umfeld noch an? Ab wann wird er seine Arbeit nicht mehr wirklich geschätzt sehen? Aber die gute Nachricht für die Kölner: Das "Was wird es denn nun werden?" ist bei diesem Verein derzeit eher perspektivisch angelegt. Was es halt in den letzten 10 Jahren nie gab...

Rückrundenvorschau: Hamburger SV

Die guten Nachrichten: Das Schlimmste ist überstanden. Das größte Problem, dass der HSV derzeit hat, ist, dass man beim Wachstum jetzt geduldig sein muss... und nicht wieder sofort von der Europa League träumen sollte. Das sind halt echte Luxussorgen.

Die schlechten Nachrichten: Für den HSV? Keine. Für mich als Blogger... Nun ja, ein inkompetent geführter Traditionsverein, der von einer Blamage in die nächste stolpert, gibt mir definitiv mehr Themen zum schreiben als eine seriös geführte graue Maus. Und seit dem 3. Spieltag ist der HSV halt plötzlich letzteres.

Wer soll's richten? Dietmar Baiersdorfer zurück zu holen war die beste Entscheidung, die der HSV in den letzten 20 Jahren getroffen hat. Anstatt auf große (und von Nostalgie geprägte) Aktionen auf dem Transfermarkt zu setzen, holt er lieber einen Aaron Hunt... also einen Bremer. Aber halt auch genau den zentralen Mittelfeldspieler, den man sich als HSV leisten kann und den man braucht.
In dem Moment, wo Hunt verpflichtet worden ist, dachte ich mir: OK, das war's mit meiner Hoffnung auf einen Abstieg des HSVs...
Klar, mit Hunt als Stammspieler kommst du auch nicht in die Europa League. Aber das muss der HSV ja vorerst auch gar nicht.

Leischtungschträgscher: Da fällt immer wieder ein Name: Klaus Michael Kühne. Obwohl der offiziell gar nichts mit dem HSV zu tun hat. Das Problem ist halt: Der hat halt das Geld. Und schon recht viel davon in den Traditionsverein gesteckt. Aber Kühne gehört halt zu den Leuten, den die Rückkehr ins Internationale Geschäft nicht schnell genug gehen kann... Deswegen spricht er nicht mal ein halbes Jahr nach dem absoluten Supergau schon wieder von großen und riskanten Investitionen auf dem Transfermarkt. Nach dem Motto: Er würde ja dem HSV Geld geben, wenn sie dafür einen Rafael van der Vaart holen... ohne zu merken, dass genau diese Politik den Verein in diese beschissene Lage gebracht hat.
Und sein wir ganz ehrlich: Wenn der HSV einen richtig großen Transfer tätigt... wird das am Ende wieder totes Kapital sein. Weil der Spieler hat schon auf die 30 zugehen wird. Jüngere talentierte Spieler haben auch einfach ganz andere Optionen...

Wen wird Jogi Löw aus dem Hut zaubern? Pierre Michelle Lassogga. Und da geht es noch nicht mal um den Spieler. Oder um Jogi Löw... sondern darum, wie absurd überhitzt dieses Thema derzeit ist. Ich meine, wir haben derzeit den besten Nationalmannschaftskader aller Länder. An die individuelle Qualität kommt keiner ran. Muss also wirklich jeder dahergelaufene Bundesligaprofi, der zufällig den Ball 7 mal ins Tor gestochert hat, nach seinen EM Chancen befragt werden? Wenn doch die Antwort (Natürlich träume ich davon) schon vorher fest steht. Und sich noch kein Spieler durch solche Interviews in die Nationalmannschaft geredet hat.
Und nur um zu beweisen (auch wenn das nicht direkt was mit dem HSV zu tun hat) wie absurd das ist: Die Schlagzeile zum Sebastian Rudy Interview am letzten Donnerstag lautet: "Mein Ziel ist ganz klar die Euro." Dieses Thema kocht halt in jedem Artikel und bei jedem Spieler hoch. Wobei man an der Stelle ehrlicher Weise erwähnen sollte: Rudy schneidet das Thema von sich aus an... Lassogga ist wenigstens direkt danach gefragt worden.
Aber ganz ehrlich: Wir wissen doch, dass die alle Bock drauf hätten, im Sommer bei diesem großen Turnier mitzumachen. Jeder von ihnen... können wir sie dann nicht einfach spielen lassen und die Frage nach dem "Wer sollte eigentlich mitkommen?" in den April verschieben?
Ich warte ja ehrlich auf den ersten Spieler, der sagt: "Wissen sie was, ich sehe meine Freundin eh kaum... und genau genommen haben wir die Flitterwochen schon für diesen Sommer geplant... ich habe da eigentlich besseres zu tun, ich hoffe wirklich, dass der Jogi nicht auf die dumme Idee kommt, mich zu nominieren... deswegen gehe ich ja auch nicht ran, wenn der anruft, ich bin doch nicht blöd..." Wer diese Antwort bringt, wird auf Ewig einen Platz in meinem Herzen haben...

Was wird es denn nun werden? Ein ganz langweilige Saison. Der HSV wird im Mittelfeld landen, was halt auch genau das Leistungsniveau ist, was man derzeit hat: Für höhere Aufgaben reicht die Qualität nicht, für einen kompletten Einbruch sind sie zu gut besetzt...

Rückrundenvorschau: FC Ingolstadt

Die guten Nachrichten: Ingolstadt ist auf dem besten Weg zum Augsburg 2.0 zu werden. 2.0 bedeutet hier: Mit VW im Rücken. Und ja, technisch gesehen ist es Audi, aber Audi ist eine 100%ige Tochterfirma von VW... Aber wir sind ja noch bei den guten Nachrichten: Man hat sich mit ausreichend Bayern-Genen versorgt, einen fähigen Trainer gefunden und ist seit dem konstant auf dem Weg nach oben.

Die schlechten Nachrichten: Was passiert, wenn irgendjemanden mal auffällt, dass man nicht ständig Ausnahmen für VW schaffen kann? Dann wird Ingolstadt auf ein Mal zum Politikum. Wie eng verwandt muss man mit VW sein um unter den Lex VW zu fallen? Kommt als nächstes Seat, MAN und Skoda? Und die spannendste Frage: Warum wehren sich alle so krass gegen RB Leipzig, aber keiner sagt was gegen Ingolstadt... aber merken so was ja nur, wenn es im Vereinsnahmen steht...
Fakt ist: Wenn der DFB oder die DFL Regelverstöße gegen das 50Plus1 ahndet, wird das nicht bei den Bayern oder in Wolfsburg passieren... (Und ja, mir ist bewusst, dass es noch keine Verstöße gab...)
Anderseits... ist der allgemein sehr unwahrscheinliche Fall dass der DFB sich mal sachlich mit der Gemengelage VW in der Bundesliga beschäftigen könnte auch die einzige schlechte Nachricht. Deren Sorgen will ich haben.

Wer soll's richten? Ein gefährlicher Stürmer? Ingolstadt ist die ungefährlichste Mannschaft der Liga. Und realistisch gesehen... werden 22 Tore nicht zum Klassenerhalt reichen... Auch wenn man hinten absurd sicher steht. Das Problem ist halt: Stürmer, die dir 10 Tore im Jahr garantieren, sind schon im Sommer für Vereine wie Ingolstadt kaum zu finden... jetzt im Winter ist es quasi aussichtslos.

Leischtungschträgscher: Lukas Hinterseer. Was? Ich habe die Gelegenheit, mich über den Neffen von Hansi Hinterseer lustig zu machen, viel zu lange verstreichen lassen... Immerhin weiß der Lukas schon, was er machen kann, wenn es für die Bundesliga nicht mehr reicht: Schlagersänger werden.

Wen wird Jogi Löw aus dem Hut zaubern? Elias Kachunga... und wer jetzt an Gerald Asamoah und "Kabinen-DJ" denkt, ist ein Rassist... Aber Kachunga soll gemeinsam mit Moritz Hartmann die Doppelspitze bilden. Schließlich wissen wir seit Jahren, dass es Jogi Löw eigentlich nicht um das erzielen von Toren geht...

Was wird es denn nun werden? Das Kicker-Interview mit Marvin Matip endet eigentlich absurd... mit der Frage: "Der FCI schafft den Klassenerhalt über die Relegation: Würden sie diesen Satz unterschreiben?" Wirklich?
Um das mal festzuhalten: Ingolstadt muss eine absurd schlechte Rückrunde spielen um auf den Relegationsplatz zu landen. In 75% der Fälle reichen 32 Punkte um diesen Platz zu erreichen. Und die Konkurrenz macht nur bedingt den Eindruck, dass die allesamt in der Rückrunde durchstarten werden.
Nur um das mal zu verdeutlichen: Im für Ingolstadt günstigsten Fall reichen Siege gegen Hannover, Darmstadt und Hoffenheim um den Klassenerhalt zu sichern (und ja, man hätte sich in den letzten Jahren durchaus mit 29 Punkten retten können... ohne Relegation.) Wahrscheinlich wird Ingolstadt gegen genau diese 3 Mannschaften nicht gewinnen. Aber die 3 Siege und 5 Unentschieden, die sie noch brauchen, werden sie schon noch irgendwo einsammeln.

Rückrundenvorschau: FC Augsburg

Die guten Nachrichten: Es geht doch. Man kann auch als kleiner Verein Europa League spielen, ohne dabei komplett einzubrechen. Auch wenn es lange nicht danach aussah... Und das, obwohl die Augsburger eh nie als Hinrundespezialisten galten... 13 Punkte aus 5 Spielen belegen halt irgendwie auch die These, dass man im "Abstiegskampf" nur im richtigen Moment einen richtigen Lauf brauch... dann kommt man da unten sehr schnell wieder raus...

Die schlechten Nachrichten: Trotz des Katastrophenstarts ist man irgendwie in der Europa League weitergekommen... und je länger man dort überlebt, um so komplizierter wird es das eigentliche Ziel zu erreichen. Wobei man dabei erwähnen muss: Augsburg gehört zu den Vereinen, die gar nicht mehr verlieren können... selbst wenn die absteigen sollten... dann übernehmen die nächstes Jahr die Rolle des SC Freiburgs als "Bayern der 2. Liga"... Das sagt eigentlich alles über die Entwicklung in Augsburg in den letzten 4 Jahren aus...

Wer soll's richten? Ist Daniel Baier der unterschätzteste Spieler der aktuellen Bundesliga? Seit 4 Jahren sorgt er im Augsburger Spiel für Stabilität. Trotzdem kam noch keiner auf die Idee, sich den mal genauer anzugucken... Und so konnte Augsburg all die Abgänge um Baier herum relativ gut kompensieren... Klar, inzwischen ist Baier halt auch nicht mehr der jüngste... aber dass Vereine wie sagen wir der Hamburger SV es verpasst haben, ihn zu verpflichten und sich stattdessen mit den Matthias Ostrzoleks zufrieden gegeben haben... beweist halt auch, dass wir bei den Bewertungen von Spielern teilweise die falschen Maßstäbe ansetzen... zum Glück für die Augsburger...

Leischtungschträgscher: Raul Bobadilla hat den Hang zum unmotivierten Platzverweis immer noch nicht komplett abgelegt. Und Hamit Altintop ist als erster Augsburger zu alt für den Scheiß geworden. Die spannende Frage bleibt: Wie schnell folgt ihm der Rest des Kaders?

Wen wird Jogi Löw aus dem Hut zaubern? Ich muss ja ehrlich zugeben: Keiner der Augsburger Spieler würde mich (als jemand, der darauf hofft, dass Jogis Politik verhindert, dass wir Europameister werden) ruhiger schlafen lassen... schließlich finden die Augsburger Spieler immer wieder Wege ihre Spiele zu gewinnen. Auch wenn man ihnen das eigentlich nicht zutraut... anders ausgedrückt: Mit Baier und Tobias Werner würde man auch Italien schlagen... auch wenn es komisch aussehen würde... Gut, das Löw einen anderen Anspruch hat...

Was wird es denn nun werden? Ein ganz normale Saison. In dem Augsburg nichts besonderes reißt, aber auch nicht in den ganz großen Abstiegsstrudel gerät. Was den Augsburgern nebenbei das erste Mal gelingt...

Rückrundenvorschau: Darmstadt 98

Die guten Nachrichten: Darmstadt kann gar nicht mehr verlieren. Ich meine, der Verein stand 2013 mit mehr als einem Bein in der 4. Liga. Nur ein Lizenzentzug bewahrte den Verein vor dem Totalen Absturz. Und jetzt spielen sie 2 Saisons später in der Bundesliga... Selbst wenn sie am Ende absteigen sollten, geht es dem Verein so viel besser als vor 3 Jahren.

Die schlechten Nachrichten: Let's see. Ein uralter Traditionsverein, dessen eigentliches Leistungslimit eigentlich in der 2. Liga liegt, steigt plötzlich auf. Mit dem Charme einer brachialen Spielweise und eines antiken Stadions starten sie als "besonderer Verein" in der Hinrunde durch. Man holt also ordentliche 17-18 Punkte und liegt somit voll im Soll. Sogar den ersten Derbysieg dieses Jahrtausends holt man sich völlig überraschend... Das Dumme daran: Danach gewinnt man nichts mehr. Und ja, es ist durchaus möglich, dass Darmstadt die letzte Bundesligassaison des 1.FC St. Paulis 1:1 kopiert. Die waren in der Hinrunde ein angenehmer Farbtupfer... und in der Rückrunde einfach nur grausam...
Und vor allem: Den Fußball, den Darmstadt an bietet, wird der Rest der Liga irgendwann lösen. Die sind halt aus dem Spiel heraus so hilflos, dass man die auch einfach nicht foulen muss... und wenn die keine Freistöße bekommen, gibt es auch keine gefährlichen Szenen...

Wer soll's richten? Christian Mathenia? Nur um mal zu erwähnen, wie brachial der Fußball der Darmstädter ist: Nach 5 Spieltagen hatte Mathenia die meisten Ballkontakte aller Darmstädter Spieler... in der gesamten Saison... als Torwart... Auf die gesamte Hinrunde betrachtet... hab Sandro Wagner Györgi Garcis und Jerome Gondorf mehr Ballkontakte als ihr Hüter... Bei letzterem sind es sogar überragend 61 Ballkontakte mehr... Nur so als absurder Vergleich: Manuel Neuer hat mit 642 Ballberührungen genau einen einzigen Ballkontakt weniger als Mathenia... aber 900 Kontakte weniger als der das Spiel prägende Xabi Alonso...
Natürlich sind Vergleiche mit den Bayern immer absurd. Aber dass ein Torwart in dieser Statistik so weit vorne liegt... dürfte eine einmalige Geschichte in der Bundesliga sein. Und die Frage muss halt erlaubt sein: Wie lange kann man sich nur mit Kampf und Freistößen in der Liga halten?

Leischtungschträgscher: In Darmstadt? Gibt es keine. Diese Mannschaft spielt derzeit so weit über ihrem realistischen Limit, dass es absurd wäre, einzelnen Spielern einen Vorwurf zu machen, wenn sie mal überfordert sind.

Wen wird Jogi Löw nominieren? Ist doch logisch: Löw steht auf Torhüter, die mitspielen. Und da niemand statistisch betrachtet so oft und viel mitspielt wie Mathenia, ist er die logische Nummer eins in Löws Tor.

Was wird es denn nun werden? Der St.Pauli Vergleich war bewusst gewählt. Bei aller Sympathie: Ich wäre wirklich überrascht, wenn Darmstadt mehr als 12 Punkte in der Rückrunde holt. Und mit 30 Punkten steigst du halt ab. Was ja zum Glück für die Darmstädter nicht so dramatisch ist.

Rückrundenvorschau: Eintracht Frankfurt

Die guten Nachrichten: Armin Veh ist noch nicht zurückgetreten... warte, was, DAS ist die Gute Nachricht? Damn...

Die schlechten Nachrichten: Der Verein hat sich Armin Veh (der nach seiner Trainertätigkeit ins Präsidium aufsteigen soll) so weit verschrieben, dass sie ihn nicht mal entlassen können... Und er soll in dieser Position mit Heribert Bruchhagen einen der fähigsten und prägendsten Figuren der jüngeren Bundesligageschichte ersetzen... Nun ist Veh kein schlechter... aber er ist keiner, dem ich mich so ausliefern würde...

Wer soll's richten? Wie stoppt man als Veh einen Negativtrend? Mit neuen Leuten, die eher in seine Philosophie passen. Also schnellen Flügelspielern... das Problem: Beide Neuzugänge kommen mit dem großen Fragezeichen: "Können die sofort helfen?" Ich meine, wie oft kommen Spieler aus China oder Mexiko in die Bundesliga um dort sofort einzuschlagen? Genau: Nie. Und gerade ein Szabolcs Huszti... wurde halt quasi aus dem Vorruhestand zurückgeholt und muss jetzt zurück in die Verfassung gebracht werden, in der er mal eine Bundesligasaison geprägt hat... in Hannover...

Leischtungschträgscher: Armin Veh bleibt ein Phänomen. Ich meine, er steht eigentlich über jeder Kritik... er zeigt einfach nur auf die Stuttgarter Meistersaison 2007... oder auf das Erreichen des Europapokals mit Eintracht Frankfurt 2013... und behauptet: Ich habe diese beiden Traditionsvereine zu ihrer erfolgreichsten Saison der letzten 25 Jahre geführt, was wollt ihr eigentlich?
Aber diese Erfolge ragen aus seinem Lebenswerk halt auch raus... extrem raus.. Also in der "Das waren die einzigen beiden Saisons, in denen er das eigentliche Saisonziel übertroffen hat" Form. Genau genommen haut Veh immer genau dann so eine Saison raus, wenn er eigentlich mit einem Fuß raus aus der Liga ist... was heute kaum noch einer weiß: Armin Veh war als Stuttgarter Interimstrainer ungefähr so erfolgversprechend wie Michael Frontzeck heutzutage... alle fragten sich, was für einen Plan der Horst Heldt da verfolgt... Und 1 1/2 Jahre später war man Meister... ohne dass irgendjemand nachvollziehen konnte, wie das passiert ist...
Was man Veh allerdings echt anrechnen muss: Er ist extrem gut darin, diese Erfolge auszunutzen. Von den gescheiterten Projekten in Wolfsburg und Hamburg blieb wenig an ihm hängen. Und vor allem ist er im Umfeld seiner Vereine so beliebt, dass man es sich durchaus vorstellen kann, ihn auf Grund der einen erfolgreichen Saison zurückzuholen... Menschlich muss er also irgendwas richtig machen.
Und Armin Veh ist auch kein Michael Oenning. Eine Veh Verpflichtung ist definitiv keine absolute Katastrophe... Er ist aber halt auch kein Jürgen Klopp, dem man mit gutem Gewissen den Schlüssel zum Vereinsheim übergeben kann...

Wen wird Jogi Löw aus dem Hut zaubern? Alex Meier? Ne... das würde ja Sinn ergeben... Aber ganz ehrlich: Dass Meier nicht mal zu einem dieser Pseudo-Länderspiele gegen Dänemark eingeladen worden ist... Ich meine, wie viele amtierende Torschützenkönige in den Europäischen Topligen spielen in den Nationalmannschaften Europas so gar keine Rolle? Genau: Meier. Der in der angeblich besten Liga der Welt der beste Torjäger war. Und Meier hat gerade wirklich eine überragende Quote.
Erschwerend hinzu kommt natürlich: Wenn Meier für den VfB Stuttgart spielen würde... oder für die TSG 1899 Hoffenheim... also halt Mannschaften, bei denen Löw auch mal ins Stadion geht. Das klingt natürlich polemisch, aber über Daniel Ginczek als 3. Stürmer wird Löw ernsthaft nachdenken... Kevin Volland hat er schon mehrmals eingeladen... und Alex Meier ist derzeit besser als beide... wer sich aufs Leischtungschprinzschip beruft, muss diesen Spieler zumindest mal einladen.

Was wird es denn nun werden? Uff... das Problem ist: Der Trend zeigt nach unten. Und Armin Veh's Bilanz im Kampf gegen den Trend... nun ja, er hat mehr Rücktritte (in Rostock und Stuttgart) als Umschwünge in seinem Lebenslauf stehen... Am Ende wird es knapper, als alle vor der Saison gedacht haben... und Veh wird gerade noch schnell genug in den Vorstand gelobt werden... Aber es gibt halt auch zu viele zu schwache Mannschaften in der Bundesliga, als dass man wirklich absteigen könnte...