An der Stelle muss man wieder erwähnen, wie wichtig die Länderspiel-Pausen mittlerweile sind. Denn die entschleunigen den Fußball halt doch ein wenig. Selbst wenn man an für die Spiele nominiert wird, hat man "nur" 2 Spiele in den 13 Tagen zwischen dem "regulären Betrieb".
Dazu muss man auch festhalten, dass die Spiele, trotz des plötzlich ansehnlichen Niveau, welches Deutschland zum ersten Mal seit Jahren in der Nations League auf den Platz gebracht haben, nicht annähernd die Intensität eines Ligaspiels haben. Also man nehme den Extremvergleich zwischen Kasachstan - Norwegen und Manchester City - Chelsea London. Um nur mal zu erwähnen, dass das selbst für einen teilnehmenden Erling Haaland eher wie Urlaub ist.
Hier kommt aber das entscheidende: Solche "2 Spiele in 13 Tagen" Phasen werden eine echte Seltenheit sein. Die Bayern haben bis 21.12. 20 Pflichtspiele im Kalender stehen. Wie alle anderen Teilnehmer an der Champions League auch, da die alle im Pokal weiter sind. Die spielen also im Schnitt alle 4,85 Tage für ihren Verein. Dazu kommen noch 4 Länderspiele, die den Schnitt auf alle 4 Tage runterdrücken.
Wobei man hier auch festhalten muss: Wenn die Länderspiel-Pause komplett abgeschafft werden würden, würden die gierigen Vereinsmannschaften Wege finden, auch diese Pausen mit Pflichtspielen vollzupumpen. Ohne die Nationalmannschaften würden die halt die Champions League auf 10 Spieltage strecken. Oder die Liga auf 20 Mannschaften aufstocken. Die würden Möglichkeiten finden.
Lasst es mich mal so verdeutlichen: Die nächste Länderspiel-Pause im Oktober unterbricht eine Serie von 4 englischen Wochen infolge für die Spitzenteams. Da es im neuen Modus auch wirklich wichtig ist, wie die einzelnen Gruppenspiele ausgehen, muss man sich in dieser Phase plötzlich auch Mühe geben.
Also um auch das nochmal zu verdeutlichen, und diesen Beitrag zu einer Vorschau auf den neuen Modus zu erweitern: Bisher war es vollkommen egal, ob man seine Gruppe mit 18 Punkten, oder mit 13 Punkten, gewann. Wichtig war nur, dass man seine Gruppe gegen teilweise extrem unausgeglichene Gegner als erster abschließt, dann landet man in Lostopf 1. Oder dass man zumindest 2. wird. Alles andere war vollkommen egal.
Und das führte dann plötzlich dazu, dass Arsenal London am letzten Spieltag 8 Änderungen an der Startelf vornahm. Wollt ihr noch ein Extrembeispiel: Nico Paz hat für Real Madrid 39 Champions League Minuten absolviert. Unter anderem gegen Union Berlin. Er kommt im selben Zeitraum auf 19 La Liga Minuten. Man konnte es sich halt eher leisten, so ein Talent mal in der Königsklasse reinzuwerfen. In der Liga wäre das viel zu riskant, da könnte man wichtige Punkte verlieren, wenn die einen Fehler machen. Letztes Beispiel: Eine unmotivierte B-Elf von Barcelona sorgte dafür, dass Royal Antwerp FC seinen ersten Champions League Sieg einfahren konnte. Das ist einerseits historisch, andererseits auch nur für die Statistik wichtig.
Jetzt wird die Frage, ob du als 8. oder 9. die Gruppenphase beendest, einen massiven Unterschied machen. Schließlich bekommt der Tabellenneunte ein zusätzliches Heimspiel, welches er vermarkten kann. Gegen den 24., das ist also ein Spiel, welches man sicher gewinnen sollte.
Ok, auch wenn es extrem lustig wäre, wenn jemand bewusst verliert, damit er aus dem zusätzlichen Heimspiel Gewinne generieren kann, werden doch alle versuchen diese zusätzlichen Spiele möglichst zu vermeiden. Und Spoiler: Der Sieger wird am Ende aus den ersten 8 der Tabelle kommen. Auch wegen der 2 zusätzlichen Spiele für den Rest.
Aber nicht nur die "Playoffs" werden gesetzt. Auch der weitere Turnierbaum wird sich aus der Abschlusstabelle erschließen. Man will also möglichst weit oben in der Tabelle stehen, damit man den anderen Favoriten möglichst aus dem Weg geht. Der Tabellenerste kann auf den -zweiten erst im Finale treffen. Wenn man also Manchester City oder Real Madrid möglichst lange aus dem Weg gehen will, sollte man unter den Top 4 landen. Wer unter den besten Vieren landet, hat nochmal einen deutlichen Vorteil gegenüber den anderen, die die Zwischenrunde ebenfalls auslassen: Sie bekommen den leichteren Weg ins Halbfinale.
Praktisches Beispiel: Beim Duelle Borussia Dortmund - Schachtar Donezk am letzten Spieltag wird die eine Mannschaft alles dafür geben, um unter den ersten 8 zu landen. Während die andere Mannschaft alles dafür geben wird, mindestens 24. zu werden. Wer jetzt wer ist, lasse ich euch entscheiden...
Nebenbei dürfte es bei nur 8 Spieltagen und relativ wenigen direkten Duellen eine extrem enge Tabelle geben. Mich würde es überraschen, wenn Platz 10 und Platz 7 vor dem letzten Spieltag mehr als 2 Punkte trennen. Am Ende dürfte auch oftmals das Torverhältnis entscheiden. Wodurch auf einmal jedes Spiel und jedes Tor eine viel höhere Bedeutung bekommen wird.
Es wurden nicht nur 2 zusätzliche Spiele für alle Mannschaften eingeführt. Es wurde dafür gesorgt, dass all diese Spiele ein viel höhere Intensität haben werden. Das ist wesentlich schlimmer, als die reine Addition.
Für uns als Zuschauer ist das großartig. Ich habe ja die Gruppenphase der Champions League in den letzten Jahren komplett ausgeblendet, denn ich mir war bewusst: Selbst wenn es in dem einen oder anderen Spiel eine kleine oder große Sensation gibt, ändert das am Endergebnis wenig bis nichts. Jetzt werden sich die Favoriten keinerlei Aussetzer erlauben dürfen. Und wenn sie sich doch einen leisten, könnten sie noch Wochen oder Monate später dafür bezahlen, weil sie entweder in die Bonusrunde müssen oder halt schon im Viertelfinale auf die Topfavoriten treffen.
Für die Spieler ist das natürlich eine Katastrophe, weil sie jetzt in jedem Champions League Spiel auf dem Platz stehen müssen und dort auch mit maximaler Anspannung antreten müssen. Aber um das Wohlbefinden der Spieler schert sich ja eh niemand mehr. Wenn sie Pech haben...
Also der letzte Spieltag dürfte das wildeste sein, was wir jemals erlebt haben. 18 Spiele mit identischer Anstoßzeit. Und die eine oder andere Mannschaft wird nach 60 Minuten feststellen, dass sie plötzlich doch 5:0 und nicht nur 3:0 gewinnen müssen, wenn sie unter die Top 8 wollen. Während der Gegner feststellt, dass er sich "nur" eine 0:4 Niederlage erlauben darf... oder plötzlich doch noch auf den "Ehrentreffer" gehen müssen.
So wird dann selbst ein Duell wie Bayern München gegen Slovan Bratislava, das im alten Modus vollkommen irrelevant gewesen wäre, erstaunlich brisant. Klar, Bratislava hat nur Außenseiterchancen auf den 24. Platz und wird wahrscheinlich schon ausgeschieden sein. Wobei es, wenn 6 Punkte für Platz 24 reichen könnten, extrem schwierig wird, bereits ausgeschieden zu sein. Bayern wird sicher unter den Top 10 landen. Aber für die könnte es am Ende echt um das Torverhältnis gehen, wenn sie Platz 9 aus dem Weg gehen wollen.
Meine Prognose: Young Boys Bern gegen Roter Stern Belgrad wird die einzige Ansetzung am letzten Spieltag sein, die vollkommen irrelevant ist, weil beider bereits ausgeschieden sein werden.
Und natürlich macht dieser Modus das Turnier nur oberflächlich spannender. Genaugenommen ist es jetzt schon ausgeschlossen, dass die 16 besten Mannschaften die Playoffs verpassen. Eine "Todesgruppe" in die der AC Mailand und Newcastle United ausscheiden, wurde praktisch abgeschafft. Alle 5 deutschen Teilnehmer dürften auf genügend Punkte kommen, dass sie garantiert in den Playoffs landen. Selbiges gilt für alle Engländer, Italiener und wahrscheinlich auch Spanier... wobei der FC Girona da für mich eine absolute Wildcard ist. Sie haben also 10 statt 6 Spieler fest eingeplant. Genau darum ging es am Ende.
Aber der Weg zu diesem absehbaren Ende wird um einiges unterhaltsamer sein, als wir das bisher kannten.
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