Denn hier ist ja die andere Lektion aus der WM in Qatar: Wenn die Spiele geil sind, ist das alles relativ egal.
Denn eines muss man den Menschenrechtsverachtern ja lassen: Der Turnierverlauf war episch. Das begann mit einer Gruppenphase, die spannend wie nie war. Quasi in allen Gruppen hätte bis zur letzten Sekunde ein Tor alles verändern können. Mit Deutschland und Belgien flogen 2 Mannschaften aus zumindest dem erweiterten Titelfavoritenkreis in der Vorrunde raus. Die Vorrunde war so gut, dass Gianni Infantino hinter doch auf 4er-Gruppen für die jetzige WM umschwenken wollte. Es endete im wohl besten Finale aller Zeiten.
Was Infantino aber nicht bedacht hat: Wenn die besten Gruppendritten weiterkommen, nimmt das jegliche Spannung aus der Vorrunde. Also das wäre auch ohne die Erweiterung des Teilnehmerfeldes der Fall. Die Erweiterung macht es nur noch schlimmer.
Um das nochmal festzuhalten: Wenn man 3 Spiele am Stück 0:0 Unentschieden spielt, ist man so gut wie sicher unter den 8 besten Gruppendritten. Und erstellen wir mal ein konkretes Szenario: Bosnien Herzegowina verliert zum Auftakt gegen Kanada mit 0:1. Und dann kassieren sie im 2. Spiel gegen die Schweiz in der 60. Minute das Gegentor zum erneuten Rückstand. Theoretisch ist das der Moment, in dem sie schon anfangen müssen, offensiv auf mindestens den Ausgleich zu gehen. Ganz praktisch bedeutet das im derzeitigen Modus nur, dass sie das dritte Gruppenspiel beim Außenseiter mit 3 Toren Unterschied gewinnen sollten, wenn sie vor der Mannschaft, die alle Spiele mit 0:0 beendet, liegen wollen. 2 knappe Niederlagen bedeuteten früher das vorzeitige Aus. Jetzt ist es gar keine so schlechte Ausgangslage für den letzten Spieltag, wenn man am letzten Spieltag gegen den krassen Außenseiter der Gruppe antreten darf. Das wird beeinflussen, wie viel Risiko die Mannschaften am 2. Spieltag gehen.
Dazu könnten, als Bawful Bonus Feature, ausgerechnet Algerien und Österreich die "Schande von Gijon" nachspielen. Also das ist das letzte Gruppenspiel. Der Topfavorit in der Gruppe ist Argentinien, die sollten alle 3 Spiele gewinnen. Der krasse Außenseiter ist Jordanien. Algerien und Österreich dürften also am letzten Spieltag um Platz 2 kämpfen. Aber sie dürften auch genau wissen, mit welcher Niederlage sie trotzdem in die K.O. Phase einziehen würden. Also wenn wir davon ausgehen, dass beide gegen Jordanien gewinnen und gegen Argentinien verlieren.
Kroatien gegen Ghana findet unter ähnlichen Voraussetzungen statt. Persönlich würde ich niemanden einen Vorwurf machen, wenn er lieber die knappe Niederlage verteidigt, um in die K.O. Phase einzuziehen. Und der Zyniker in mir hofft auf einen richtigen Nicht-Angriffspakt. Das ist die einzige Variante, wie wir diesen Scheiß mit den besten Gruppendritten wieder loswerden.
Auch qualitativ hat dieses Turnier ein riesiges Problem. Und versteht mich nicht falsch: die, aus rein europäischer Sicht, Gurkenspiele gehören dazu. Also nicht nur die erwartbaren Schützenfeste, die auch schon relativ langweilig werden. Sondern die Anti-Klassiker wie Haiti - Schottland. Nachts um 3. Ich werde mir das so was von reinziehen... Jordanien gegen Algerien morgens um 5. Die Krankschreibung ist schon eingereicht. Chef ich kann nicht, ich musste die ganze Nacht lang Fußball gucken...
Und nochmal: Für die Fans in Haiti und Schottland werden vor den Fernsehgeräten hängen. Die kommen ja anscheinend beide nicht ins Land rein... Aber das ist die historische Chance auf den ersten WM-Sieg der Verbandsgeschichte für Haiti. Für Schottland wäre es der erste Sieg bei einer WM seit 1990 und der vierte in der Geschichte. Solche Geschichten machen eine WM auch aus. Aber es muss halt auch einen gewissen Rahmen geben.
Also ganz konkret ein paar "richtig gute" Spiele, die dafür sorgen, dass wir Europäer und auch für das Spiel interessieren. Spielen, in denen 2 Mannschaften aus der Top 20 der Welt aufeinandertreffen. Und das ist jetzt nicht zu hoch angesetzt. Es muss ja nicht unbedingt direkt Deutschland gegen Spanien sein.
Wir müssen da leider die aktuelle Fifa-Rangliste zur Hand nehmen, weil das ein historisch so irrelevantes Dokument ist, dass man die Rangliste von vor oder nach der WM 2022 nicht mehr findet. Bei diesem Turnier gab es nur eine Gruppe, in der nicht mindestens 2 "Top 20" Nationen aufeinandertrafen... weil Dänemark gerade aus dieser Top 20 gerutscht ist, nachdem sie die Quali für dieses Turnier verpasst haben. Es gab also genügend auch sportlich interessante Spiele. Und Deutschland und Belgien mussten 2 Top 10 Nationen schon nach der Gruppenphase die Heimreise antreten.
Jetzt werfe ich mal eine dreiste These in den Raum: Aus den Top 20 werden nur Italien und der Iran die K.O. Phase verpassen. Warte, was, der IRAN hat Dänemark aus der Top 20 verdrängt? Damn.
Aber damit ist Iran - Belgien eines von 3 Top 20 Duellen. Die anderen sind Niederlande - Japan und Brasilien - Marokko. 3 von 72 Spielen ist ganz schön dürftig. Und hier kommt direkt das nächste Problem: Während das einzige Top 10 Duell Brasilien - Marokko normalerweise hochbrisant wäre, weil der Verlierer am 2. Spieltag mächtig unter Zugzwang steht, ist es jetzt ja relativ egal... weil halt wie erwähnt viel zu viele Gruppendritte weiterkommen. Marokko muss am Ende nur hoch gegen Haiti gewinnen... oder gerade so gewinnen und ein Unentschieden gegen Schottland holen.
Auf der anderen Seite haben wir die schon erwähnte Gruppe aus Kanada, Bosnien-Herzegowina, Qatar und er Schweiz. Die Schweiz ist da plötzlich der Favorit auf den Gruppensieg. Das ist, bei allem Respekt, eine Nation, die noch nie ein K.O. Spiel bei einer WM gewinnen konnte. Die sollten jetzt als Gruppensieger gegen einen dieser besten Gruppendritten antreten.
Das Grundproblem der Gruppenphase lässt sich ja ganz einfach verdeutlichen: Das wird eine 72 Spiele Dauerbeschallung auf fußballerisch bescheidenem Niveau... und am Ende scheiden 16 Mannschaften aus. Da dürfte selbst für Deutschland mal wieder die K.O. Phase drin sein...
Deswegen denkt ja zum Beispiel Kanada darüber nach, ob sie Alphonso Davies die gesamte Gruppenphase lang schonen wollen. Und deswegen sollte es auch kein Problem sein, dass Manuel Neuer kein einziges Vorbereitungsspiel gemacht hat. Denn wenn es für Curacao und die Elfenbeinküste nicht reichen sollte, wird das nicht an der mangelnden Spielpraxis des Torhüters liegen. Ganz realistisch gesehen hat man jetzt noch 2 Vorbereitungsspiele, bevor das Turnier so langsam Fahrt aufnimmt.
Erst ab dem Achtelfinale geht es dann richtig los. Also da dürfte Deutschland als Gruppensieger gegen Frankreich spielen... oder wenn sie nur 2. werden gegen Brasilien. Da muss man schon ein bisschen von Lospech reden, da hätte es einfachere Wege gegeben. Aber selbst ein strategischer 2. Platz wird einem keinen einfacheren Weg bereiten. Wenn man bedenkt, dass irgendwer gegen den Gewinner des Spiels USA - Iran im Achtelfinale antreten muss... und das ist nur eines von 4 Sechzehntelfinalen, in dem 2 Gruppenzweite aufeinander treffen.
Aber jetzt, wo ich das so beschrien habe, werden wahrscheinlich Deutschland UND Frankreich nur Gruppenzweiter und treffen dann schon vor dem Achtelfinale aufeinander. Nur um mich zu widerlegen.
Jedenfalls ist ja der eigentliche Punkt, dass dieses ideale Achtelfinale Deutschland - Frankreich das 89. Spiel der WM ist. Und bis zu diesem Achtelfinale ist alles Vorspiel.
Natürlich wird die endgültige Einordnung des Turnieres erst mit den Achtelfinalspielen beginnen. Aber das Geplänkel vorher ist schon extrem lang und zäh. Und auch das trägt halt dazu bei, dass ich noch so gar nicht in WM Stimmung bin. Muss ich aber auch gar nicht sein, denn das eigentlich spannende Turnier beginnt ja erst in 89 Spielen...
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